И словно в ответ на все эти безрадостные соображения, с той стороны, где был вход в тоннель, вдруг зазвучали выстрелы. Вначале лишь несколько коротких очередей, затем выстрелов становилось все больше…

* * *

Первым приближающихся к тоннелю бандитов заметил Сибиряк. Вернее сказать, они не столько приближались, сколько подкрадывались. Хотя, конечно, по большому счету это было одно и то же.

— Глянь, — Сибиряк тронул за руку Подкову. — Вот и наши друзья. Пожаловали в гости. Крадутся…

— Вот ведь заразы! — вглядевшись, с досадой произнес Подкова. — Только их нам и не хватало! Там, — он указал за спину, — стреляют, здесь сейчас тоже пойдет потеха… Парни, вы их видите?

— Видим, — в один голос ответили Казак и Веселый.

— Ну, тогда будьте готовы к дружелюбной встрече! — сказал Подкова.

— Всегда готовы, — с иронией в голосе произнес Веселый.

Разумеется, Цветок слышал все эти разговоры, равно как и женщина. Взяв в левую руку автомат, он, неуклюже передвигаясь ползком, присоединился к остальным спецназовцам. Все они покосились на него, но никто ничего не сказал. Да и что было говорить в такой ситуации? Здесь все было понятно и без разговоров: враг приближается, а значит, принимать бой обязаны все, кто только способен держать в руках оружие. Даже если у тебя всего одна рука. Мертвые не в счет: они свое отвоевали.

А вот когда исходную боевую позицию заняла еще и женщина, тут спецназовцы, конечно, удивились.

— А ты-то куда? — спросил у нее Подкова.

— Туда же, куда и ты, — коротко ответила женщина.

— Ну да? — хмыкнул Подкова. — А стрелять-то из чего будешь?

В ответ женщина извлекла из-под одежды сразу два пистолета.

— Ого! — сказал Подкова. — И где же ты их раздобыла?

— Подобрала на поле боя, — ответила женщина. — Взяла у бандитов, которые остались там, в доме…

— Что ж, — поразмыслив, сказал Подкова. — Ловкая ты барышня… Стрелять-то хоть умеешь?

— Не хуже тебя! — задорно ответила женщина.

— Ну, это вряд ли, — усомнился Подкова. — Но поглядим… Хотя тебе все же лучше затаиться. Не твое это дело. Мы уж как-нибудь без тебя…

— Вот ты и таись! — огрызнулась женщина. — А мне ты не командир!

— Эге… — сказал Подкова, явно озадаченный таким ответом. — Что ж… Но тогда тебе лучше вооружиться автоматом. Так будет надежнее. Возьми у него, — он кивнул на мертвого Червонца. — Ему-то он без надобности…

— А тогда, — вмешался в разговор Цветок, — возьми у него и бронежилет. В случае чего защитит…

— А ведь и вправду! — сказал Подкова. — Бронежилет! Парни, пока не начался концерт, снимите-ка с нашего Червонца его щит! И помогите даме в него облачиться.

В бронежилете женщина выглядела смешно, даже нелепо. У Цветка неожиданно дрогнули губы. Нет, не от желания засмеяться, а от какого-то другого, совсем даже противоположного чувства. Он отвел от женщины взгляд и стал смотреть в ту сторону, где затаились враги.

Бандиты между тем явно готовились к атаке. И вскоре в нее пошли. Причем по всем правилам, по которым положено вести атаку. Что касается спецназовцев, то, к счастью, у них была довольно-таки выгодная позиция для обороны. Цветок и женщина расположились за камнями прямо у входа в тоннель, а четверо спецназовцев — по бокам тоннеля.