— А не развалится на полпути твой транспорт? — стараясь перекричать визг и скрежет тормозов, а также грохот камней под колесами, спросил Мартьянов.

— Не развалится! — заверил Чары. — И не по таким дорогам ездили.

— А что, есть еще и хуже? — с деланым ужасом спросил Кольцов.

Чары на это ничего не ответил, лишь задорно сверкнул зубами.

* * *

Спустя примерно три часа «уазик» в последний раз надсадно взвизгнул тормозами и остановился.

— Все, дальше ехать нельзя, — сообщил Чары. — Дальше — горы.

— Ты точно уверен, что привез нас в нужное место? — спросил Кольцов, выходя из машины и разминая спину.

— Дайте еще раз взглянуть на карту, — попросил Чары. — Да, все правильно… Мы сейчас вот в этой точке. А вот здесь, прямо на юге, должен быть тоннель. Туда и пойдем. Если идти прямо, то не так и далеко.

— А что, можно идти и криво? — спросил Кольцов.

— Можно, — спокойно ответил Чары. — И криво, и вверх, и даже назад. А что вы хотите — горы! Они ровных путей не признают.

— Тогда пошли, — отчаянно махнул рукой Кольцов.

Поклажи у всех троих была самая малость. Так — небольшие рюкзаки с провизией и прочными веревками (Чары заранее объяснил, что без веревок в горы хоть и вовсе не ходи), на поясе — фляжки с водой и ножи, пожалуй, и все. Да, еще Мартьянов и Кольцов захватили с собой пистолеты и по три запасные обоймы к ним. У Чары также было оружие — охотничий нарезной карабин.

— Где-то здесь должна быть тропа, — сказал Чары.

— Какая тропа? — не понял Мартьянов.

— Может, звериная, а может, человеческая, — пояснил Чары. — Скорее всего, человеческая.

— Откуда бы ей тут взяться? — не согласился Кольцов. — Места вот какие дикие. Просто-таки первобытные. Что здесь делать людям?

— Ну, так ведь вы сами говорили, что тоннель может быть открыт, — сказал на это Чары. — А если вход в него открыт, то по тоннелю могут ходить люди. Туда и обратно… А где люди, там и их следы. Человеческая тропа… А поскольку здесь самое короткое расстояние к тоннелю, то здесь же нужно искать и человеческие следы. И зверь, и человек всегда выбирают самые короткие расстояния.

— А что, логично, — сказал Кольцов в некотором смущении. — Что ж, будем искать тропу и следы на ней. Чары, а ты разбираешься в следах?

— Я же пограничник, — просто ответил Чары.

Тронулись. Впереди шел Чары, за ним Мартьянов, замыкал шествие Кольцов. Вначале ничего похожего на тропу видно не было — сплошь камни, росшие на них кусты, мох на северной стороне камней, бурые, въевшиеся в камень потеки…

Первым некое подобие следов заметил Мартьянов. Точнее сказать, это были не следы как таковые, а небольшая кучка камней. Мартьянову показалось, что камни сложены искусственным образом. Действительно, природа или стихия так сложить камни не могли. Звери тоже. Значит, люди?..

— Стоп! — негромко произнес Мартьянов.

Чары остановился, то же самое сделал и Кольцов.

— Что такое? — спросил Кольцов.

— Горка из камешков, — указал Мартьянов. — Видите?

— Действительно горка, — сказал Кольцов. — Интересная горка… Будто кто-то нарочно сложил ее…

— Вот и я о том, — сказал Мартьянов.