-  Ку-ку! - выглянула Роксалана между елями и тут же исчезла, чтобы с хохотом промелькнуть через середину озерца: - Ку-ку!

    Лошади смертно захрипели, начали скакать, биться друг о друга. Три скакуна свалились, брыкаясь возле зарослей лещины, два - порвали путы и рванулись куда-то в чащобу. Середин, отчаянно ругаясь, бросился следом. В этот раз лошади весьма удачно ломанулись через редколесье, по мелкому снегу - нагнал их ведун только через полчаса и повернул обратно. Кони громко ржали, мотали головой и то и дело пытались кинуться в сторону.

    -  Добрую женщину найди, - внезапно появилась справа берегиня, с легкостью шагая босыми ножками по пушистой изморози на поваленной сосне. Следов за наядой не оставалось. - Найди, а то она замерзнет.

    -  А самой слабо? - огрызнулся Олег.

    -  Найти могу, согреть - нет, - ответила берегиня, переступая излом ствола, и растворилась в воздухе.

    -  К костру подсесть ума не хватает?

    Возле озера ведун опять спутал лошадям ноги, выдернул из огня торбу с кипящей водой, огляделся и, услышав очередное «ку-ку», пошел на звук.

    Бегала Роксалана все ж таки хуже лошадей - уже через полчаса Середин, неся ее через плечо, вернулся к костру. Посадил спутницу возле огня, кинул ей на плечи тулуп, хлебнул горячей воды и отправился к скакунам, три из которых продолжали брыкаться в снегу. Олег распутал веревки, подождал, пока кони встанут, и едва стреножил одного - двое других рванули наутек, причем вместе с недавно возвращенными беглецами. Хорошо хоть, те скакали медленно и неуклюже, рывками переставляя связанные передние ноги.

    -  Ку-ку! - послышалось позади.

    -  Разорви меня клопами, - в бессилии схватился за голову Середин. Даже не оглядываясь, он понял, что директор фирмы «Роксойлделети» по маркетингу тоже чесанула куда-то во мрак. - Они все, что, мухоморами объелись?

    После короткого колебания он все же развернулся и отправился ловить любительницу осенних опят. В конце концов, Роксалана ввязалась в войну между ним и братьями-колдунами не без его попустительства. Теперь, по совести и справедливости, он должен был вернуть ее к прежней жизни целой и невредимой… Если получится. А лошади, как бы ласковы, трудолюбивы и красивы они ни были, - это всего лишь скотина. Переломают ноги в ночи - пойдут на мясо, и вся проблема.

    В этот раз Середин действовал более решительно. Выследив среди серых тощих осин Роксалану, он завернул девицу в тулуп и перепоясал поверх ремнями. Затем пошел по следам скакунов, взнуздал их и привязал к деревьям рядом с догорающим костром. К рассвету в лагере был наведен образцовый порядок: все стояли или лежали по своим местам, костер жарко полыхал от новой охапки дров, недопитая ведуном талая вода была отдана лошадям. Теперь можно было бы и отдохнуть - вот только на память тут же пришел рассказ спутницы об испорченных где-то поблизости ловушках. «Любой нормальный охотник за такую шутку захочет отомстить, - мрачно подумал Олег. - А поскольку заявление в милицию в нынешние века писать не принято, размеры мести могут оказаться самыми что ни на есть неожиданными».

    -  Эй, красотка, - распустил он ремни на Роксалане. - Ты как, проспалась, кукукать больше не хочется? Тогда вставай, пора манатки собирать.

    -  Ой, мамочка, как пить хочется, - застонала девушка, выползая из мехового свертка. - Чего это мы вчера нажрались?

    -  Ведьмин гриб сие прозывается, - прозвучал женский голос из тени за лещиной. - Смертные так нарекли.