-  Да, грибочки бы сейчас не помешали, - признал ведун. - Лошадям тут до травы не дорыться будет. Ладно, привал.

    Чтобы запалить костер и поставить растапливаться снег, ушло не больше часа, после чего Середин побрел вокруг лагеря, ногой раскидывая пушистый ковер под соснами, возле елок, между осинками - там, где, по его мнению, могли остаться с осени замерзшие красноголовики или белые. Как назло, на глаза не попадалось даже поганок. Как, впрочем, и Роксалане - девушка занялась поисками, едва они спешились, возле корней вывороченной ветром сосны.

    -  Те надо было брать, - буркнула, пройдя мимо, Роксалана и уселась возле костра, протянула ладони к огню. - Врала твоя наяда. Голодная, небось, после зимы, как медведь-шатун, вот от жратвы и отогнала.

    -  А отравилась бы, что тогда?

    -  Травятся маринованными, в которых ботулизм, - хмуро ответила спутница. - А от таких не травятся. Опята как опята. Даже от ложных никто не умирает. Стошнит разве, и все. Зато хоть пару часов сытыми бы ходили.

    -  Неправда. Дохнут люди от поганок и ложных грибов, как тараканы. Ты бы, чем по презентациям скакать, больницу хоть одну посетила. Знаешь, сколько там таких грибников?

    -  Это потому, Олежка, что у нас возле Москвы экология нарушена. Заводы, транспорт, выбросы, тяжелые металлы, кислотные осадки, радиация. Вот грибы все это и накапливают. А здесь природа чистая, тут даже мухоморы, наверное, съедобны.

    -  Ты только не пробуй, хорошо?

    -  Если мухоморы три-четыре раза вымочить, их в любом случае есть можно, - мечтательно закатила глаза спутница. - На сковородку их мелко-мелко покрошить, маслицем оливковым залить и лучку добавить, золотистого, как купол Софии в Стамбуле. А мякоть у них белая, шипящая…

    -  Ты чего, даже готовить умеешь, мисс Самый Главный Менеджер?

    -  И не один раз этим занималась, между прочим, - с гордостью ответила девушка. - И рыбу готовила, и мясо, и картошку чистить умею…

    -  Ну, здесь это неактуально, - утешил ее ведун. - Зато я брусничных стеблей немного надрал. Сейчас заварим, для запаха. Будет вместо бульонного кубика.

    -  Дурак ты, Олежка, и не лечишься. В кубиках хотя бы костная вытяжка есть и усилитель вкуса. А что в твоей бруснике?

    -  Витамины, - не моргнув глазом, ответил Олег. - Ученые говорят, что витамины в еде - самое главное. Вот мы самым главным и подкрепимся.

    -  По-твоему, это остроумно?

    -  Ну, если тебе так хреново, можно забить одну из лошадок. Нажремся от пуза прямо сейчас и без всякого риска.

    -  Дурак ты, Олежка, и не лечишься, - повторилась Роксалана и вздохнула. - Думаешь, я смогу хоть кусочек съесть, если буду знать, что он… что это моя чалая была или вон тот серый? Лучше давай твой суп брусничный выпью. И чего я у твоей наяды на поводу пошла? Надо было хоть попробовать не один, а сразу несколько грибов.

    -  Как хочешь, - пожал плечами Середин и подбросил в огонь несколько веток.

    Если девочка брезговала конским мясом - значит, была еще не так голодна, как казалось. Резать лошадей ему тоже совсем не хотелось, а голод… Дней четыре-пять потерпеть можно, это он по собственному опыту знал.