– Ну, да! А теперь, помолчи и дай найти мне нужное описание! – нетерпеливо перебил его Фелкар. – Итак, "…человек, четыре надгробных памятника (в форме непонятного креста), бревно, дохлый осел, нет – не то! Печная труба, каряга, девушка (очень страшненькая), гусь (живой)". Опять, не то! А, вот! "Шестигранник каменный (похожий на колонну, внутри полый, когда вытаскивали из проруби, ударился о камень и раскололся, из него вывалилось носатое каменное чудовище, накинулось на нас и клювом пробило лоб бедному Хрюнделю, сбросили тварь обратно, вместе с Хрюнделем)".

– Когда это было написано? – встревожено спросил Кранц.

– Лет триста тому назад, – ответил Фелкар. – Я этот дневничок приобрел на барахолке, как-то по случаю, по дешевке. Ну, что скажешь – это твой Мозгоклюй?

– Ну, мой, не мой – но точно его близкий родственник! – задумчиво ответил Кранц.

– 24 –

Едва Кранц переступил порог трактира "Синий Индюк", он сразу же увидел Вовика. Тот с самым унылым видом сидел за столом, со стаканом в руке. Перед ним стоял кувшин с вином и тарелка нетронутой еды. У Кранца отлегло на сердце – раз Лотар позволяет себе такое времяпровождение, значит с деньгами у него полный порядок. Во всяком случае, за время его отсутствия он не бедствовал. Но увидев странную повязку на лице своего ученика, Карнц ощутил укол совести. Во что этот суетливый и непоседливый, словно щенок, молодой балбес успел вляпаться, пока его не было?

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Вовик обернулся и увидел Кранца. Он уже начал подниматься с лавки, чтобы броситься на шею старому лекарю, но тот предостерегающе поднес палец к губам.

– Что за идиотский маскарад? И что случилось с твоим глазом? – обеспокоенно спросил Кранц, усаживаясь за стол, подле Вовика.

– Маскировка! – Вовик приподнял повязку и, продемонстрировав абсолютно здоровый глаз, водрузил ее на место. – Я в некотором роде – в бегах и меня разыскивают.

– Ничего более дурацкого ты придумать не мог? Сними сейчас же! – велел Кранц. – Она привлекает к тебе ненужное внимание. Рассказывай, что у тебя случилось?

Вовик послушно стянул повязку. Пока Кранц заказывал себе еду и выпивку, он в двух словах пересказал ему свои злоключения. Когда он дошел, до описания виртуозного побега и принялся хвастаться тем, что внес свою лепту в его планирование, Кранц жестом велел ему умолкнуть.

– То есть, ты хочешь сказать, что тебе за здорово живешь, удалось удрать из-под стражи, с каменоломни, и при этом за тобой даже не было погони? – недоверчиво покосился он на него.

– Именно так! Правда, здорово? – Вовик прямо-таки лучился от переполнявшей его гордости за собственную сообразительность и необычайную крутизну.

– Да, нет в этом ничего здорового! – Кранц кивком поблагодарил парня, поставившего на стол миску с похлебкой и кувшин вина с глиняным стаканом, одетым на его горлышко. – Потому, что это развод чистой воды! Кому-то нужно было, чтобы ты очутился на свободе! И ты очутился, причем, самым дурацким и нереальным образом. Но меня больше волнуют вопросы – кому это все надо и зачем?

– Да, не может этого быть! – Вовик расстроено развел руками. – Если бы это было так, то с меня сейчас бы не спускали глаз!

– А кто тебе сказал, что за тобой не следят? Я уже вычисли, как минимум двух соглядатаев, присматривающих за тобой, – Кранц наполнил свой стакан вином, и уже собирался сделать первый глоток, когда лицо его внезапно потемнело. – Старый дурак, ну как же я сразу не догадался-то?

– Между прочим, мог бы и мне налить! – сварливо буркнул Вовик, обиженный тем, что Кранц с ходу отчитал его за проявленную беспечность.