— А что я? У меня и выбора нет! — с каким-то отчаянием в голосе бросила Энария. — Как отец решит, так и будет! У меня не будет возможности отказаться!

— Это да, — печально прошептала Магда, прекрасно понимая правоту подруги. — И что делать?

В ее голосе слышалась растерянность.

— Вот! — вдруг встрепенулась Энария. — Именно об этом я и хотела с тобой поговорить!

— О свадьбе? — растерялась Магда.

— Нет! — покачала головой дочь герцога. — О том, что будет после свадьбы!

И она очень серьезным взглядом посмотрела на подругу. Магда глупой никогда не была, ей понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять, о чем хочет поговорить ее подруга.

— Нет смысла говорить об этом! — твердо заявила она. — Я буду с тобой, куда бы ты ни поехала! Ты же моя лучшая подруга!

— Спасибо! — Энария не замечала, как с уголка ее глаза сорвалась слезинка и покатилась по щеке.

— А! — небрежно махнула рукой блондинка. — Не о чем говорить! Я же, если ты помнишь, клятву давала тебе служить, и так далее, — она сделала кистью замысловатый пируэт. — К тому же, ты моя подруга, а я своих друзей не бросаю!

Энария была растрогана до глубины души. Она очень боялась, что Магда откажется ехать с ней в королевство, куда будет лежать ее дорога, если ее придется выйти замуж за Георга. И тем приятней было согласие подруги, произнесенное таким небрежным тоном, словно это для нее нечто само собой разумеющееся! Причем, у дочери герцога сложилось впечатление, что ее подруга над этим вопросом размышляла раньше и ее ответ это плод ее размышлений, а не просто сиюминутная игра настроения.

И она была права. Однажды, когда еще Марта жила дома, а во дворце появлялась время от времени, когда ее туда брал с собой отец, как-то вечером, крадучись пробираясь на кухню, чтобы схомячить какую-нибудь вкусняшку, она услышала разговор. Разговаривала их повар, почтенная Элиза и кто-то из ее поварят. Точнее, говорила в основном Элиза, а ее собеседник время от времени задавал вопросы.

Сам разговор ее совершенно не заинтересовал, но вот почему-то в память врезалась одна фраза, сказанная их поваром, о том, что ее муж переехал в герцогство, и ей тоже пришлось ехать вместе с ним, хотя ей совсем не хотелось бросать налаженное хозяйство.

Нет, тогда, в тот вечер, она просто расстроилась, что ее авантюра не удалась, и она осталась без вкусного, а вот уже позже, когда она стала служить Энарии, как-то эты фраза всплыла в ее памяти. И ночью, лежа в кровати, она задумалась о том, что она будет делать, когда ее госпожа выйдет замуж. То, что ее выдадут не за подданного герцога — это было очевидно. Энарии найдут какого-нибудь принца, сына правителя какого-нибудь богатого королевства, и та, выйдя замуж, уедет править другой страной.

А вот что делать ей, Магде?

Она долго размышляла над этим, но потом решила, что если ее госпожа и подруга не прикажет ей иного, она отправится вместе с ней в ту страну, куда она поедет, чтобы править!

С тех пор минуло больше семи лет, кое что в ее решении поменялось, но вот то, что она не оставит свою подругу, и то, что та, выйдя замуж, обязательно будет именно править, а не быть женой правителя — это Магда знала точно. Именно поэтому она быстро и легко, отметая всякие сомнения, ответила на невысказанный вопрос подруги. Этот вопрос уже был ею решен, решен давно и однозначно!

— Слушай, — вдруг встрепенулась Магда, — а чего мы торопимся? Может, твой отец будет против твоего замужества с Георгом? Насколько я помню, ты говорила, что твой отец собирался выдать тебя замуж за старшего сына какого-нибудь правителя, а Георг не старший сын, вообще ни разу! Так что, вполне может быть, что мы с тобой останемся здесь!

— Это вряд ли! — покачала головой Энария.