Первым пунктом назначения для «Ночной Птицы» стал Дальний. Чтобы не терять времени, шли без промежуточных посадок на дозаправку, рискуя остаться с пустыми баками над тайгой. На их счастье повезло с погодой. Огромный циклон, смещавшийся на восток от Атлантики в сторону Центральной Азии, обеспечил сильный, попутный ветер, дувший над большей частью маршрута, который позволил изрядно сэкономить время и керосин.

Коровин, уже оповещенный о командировке, ждал их прямо на аэродроме. Пока он размещался, танки «Ночной Птицы» заполнили горючим, проверили уровень масла в двигателях, после чего тут же поднялись в небо. И пошли теперь уже в воздушном пространстве Свободного Китая.

На подходе к Чунцину их накрыла сплошная облачность, что в целом их и устраивало, места здесь были опасные, и надежно спрятаться в тучах стало разумной предосторожностью. Март не прекращая сканировал пространство, чтобы успеть засечь появление противника как можно раньше. Внизу, согласно докладам метеослужбы, шел настоящий ливень. Так что вариант с пикником отвалился сам собой.

Первым отличием, по сравнению с прежним их заходом в столицу Китая, было то, что аэродром оказался плотно заставлен корветами рейдеров.

– Наши все сюда собирались из Кореи перебазироваться. Вот теперь оно и видно, – прокомментировал Март Саше. – Погода отличная и категорически нелетная. Видимость нулевая, так что японцев ждать не приходится.

Местное время приближалось к восьми вечера, вокруг царила кромешная тьма, прорезаемая лишь сияющими колоннами света прожекторов. Получив разрешение на посадку, «Ночная Птица» под непрерывно хлещущими струями небесной воды встала на ровный каменистый грунт.

– Вахрамеев, Калашникова, обеспечить заправку топливом, мы должны быть готовы к старту в любой момент. Работаем по боевому распорядку.

Не прошло и десяти минут, как к борту подкатил, разбрызгивая шинами воду из бескрайних луж, вместительный легковой автомобиль. Рядом с водителем сидел торговый агент «АК» Леонид Пантелеев. Накинув капюшон дождевика, он поднялся по трапу на борт.

– Приветствую. Давайте закину вас в ближайшую гостиницу для европейцев. И там сразу все обсудим. Думаю, удастся назначить на поздний вечер деловой ужин с китайским руководством. Я их уведомил заранее, и мадам Чан обещала выделить вам время.

– Это хорошая новость. Тогда не будем терять время. Поехали.

Колычев вместе с Беньямином, Коровиным и скромно пристроившейся в роли переводчицы Шурки загрузились на широкое пассажирское сиденье.

– Тут в чем вся история? – объяснял на ходу Пантелеев. – Главная удача в том, что у японцев появились роты автоматчиков. Аппараты – дрянь, до нашего ППК им сракораком до Килиманджаро. Простите, барышня, – спохватился рейдер, вспомнив о единственной девушке в их суровой мужской компании.

– Ничего страшного, – с видом полнейшей невинности отозвалась Сашка. – Я технических терминов все равно не понимаю.

– Ага. Так о чем это я? Эти Намбу – так себе машинки, патрон слабоват и задержки при стрельбе частые, опять же приклад тяжелый и штык этот бестолковый, но все равно китайцев на фронте из них покрошили изрядно. Идут очень тяжелые бои. С тех пор как врагу прибыли подкрепления из Кореи, они перешли в наступление. Прорвали разом в нескольких местах линию обороны народно-революционной армии, захватили военно-воздушную базу Лишуй и Чжэцзян-Хунаньскую железную дорогу. Несколько дивизий из состава 88-й и 9-й армий попали в окружение. Вот Чан и задумался. А тут мы. И главное, цена у нас ну очень вкусная. Но Чан Кайши хочет не просто покупать оружие, а производить его прямо здесь.

– Ну, это не ново. Фирменный стиль Поднебесной. Копировать и ставить потом на поток.