– В «Англетере», – в тон ему ответил Колычев. – Не припомните, в каком номере проживает одна противная особа?

– Мартемьян Андреевич, чтоб вы были здоровы, уж не намереваетесь ли вы разом решить все проблемы с графиней?

– Семен Наумович, если надумаю нечто подобное, вас извещу первым.

– Ни в коем случае не стоит этого делать, – замахал руками Беня. – Ни делать, ни извещать ни к чему. Ибо неведающий спит сном младенца… А я очень люблю крепко высыпаться.

– Я заметил, – скупо улыбнулся молодой человек.

Кто-то из писателей сказал: «Наша жизнь состоит из череды встреч и расставаний». Вот и теперь, прощаясь с Александрой, Март смотрел на нее и думал. Что дает нам основания считать человека близким? Пожалуй, самый простой рецепт проверки – провести с ним или с ней достаточно много времени и не устать. Не надоесть друг другу. И наоборот. Если, едва разлучившись, хочется встретиться вновь, названивать по телефону и болтать часами – это, пожалуй, влюбленность, а может быть, любовь…

– Теперь твоя очередь побывать у меня, – заявила Шурка, пока вызвавшийся помочь Дугин грузил ее вещи в багажник «Альфы».

– Хорошо, только я не знаю, где живет твоя семья.

– А почему ты решил, – вопросительно посмотрела на него девушка, – что я живу с матерью и отчимом?

– Но тебе ведь и семнадцати нет, – смешался никак не ожидавший подобного Март.

– Я смотрю, папенька не слишком посвящал тебя в подробности моей жизни?

– Не особо, – кивнул Колычев. – К слову, у меня сложилось впечатление, что он и сам не очень-то в курсе.

– Это на него похоже, – кивнула Шурка. – Еще в прошлом году я решительно распрощалась со своим пансионом! О причинах распространяться не буду, но, можешь поверить на слово, они более чем весомы.

– Не буду! – сделал честные глаза Март, сразу же решивший, что непременно выяснит все подробности.

– Ври больше! – отмахнулась ничуть не обманувшаяся его видом невеста. – Но это пустяки. Главное, что с начала учебного года я – вольнослушатель в Академии одаренных.

– Звучит как «Школа магии»!

– А выглядит как интернат для умственно отсталых!

– Ты серьезно? – захохотал Колычев.

– Нет, конечно, хотя «непризнанных гениев» там хватает, – хмыкнула Шурка. – Теперь я считаюсь частично эмансипированной и получила право самостоятельно снимать жилье. Чем и воспользовалась. Так что приглашаю в любое время, только позвони заранее, я не так часто бываю дома. Вот мой номер и адрес, – и она протянула ему изящную визитку.

– Договорились, – кивнул он и потянулся к невесте, чтобы поцеловать на прощанье.

Это занятие так увлекло молодых людей, что они едва не пропустили появление новых действующих лиц. Совсем рядом громко взвизгнули тормоза роскошного лимузина, после чего открылась дверь, и на тщательно расчищенном ото льда и снега летном поле появилась разгневанная женщина лет сорока.

– Немедленно отойдите от моей дочери! – гневно заявила она, метая глазами молнии и сопроводив слова не слишком сильным, но, тем не менее, ощутимым ментальным ударом.

– Здравствуйте, мама, – не нашел ничего лучшего для ответа Март и, судя по всему, подписал себе этими неосторожными словами смертный приговор.

– Слава всевышнему, – ледяным тоном процедила бывшая мадам Зимина, – я вам не мама, а вы мне не зять.