– А у тебя нет? – спросила Пегги.

–  Если там на меня кто-то вякнет – я пристрелю его, – браво заявил Стивен.

– Они будут стрелять в ответ.

– Вот ОН сгодится на что-нибудь, – сказал Роджерс, постучав по щиту.

Пегги ничего не сказала, но про себя решила, что дело того стоит. Стив был самым отважным и благородным из всех, кого она знала, поэтому-то Пегги и поддержала его в этом решении. В конце концов, она видела, как он изо всех сил старался в лагере, даже когда шансы против него были предельно малы. А сейчас, когда его лучший друг признан погибшим, а остальные находились в заложниках. Конечно, Пегги поможет... К тому же это будет первое настоящее испытание программы Суперсолдата доктора Эрскина. Она долго ждала этого.

Развернувшись в кресле пилота, Старк улыбнулся своим спутникам. В отличие от остальных, его совсем не волновала опаснейшая ночная миссия. Напротив, он выглядел еще более спокойным и самоуверенным, чем обычно.

– Агент Картер, – обратился миллионер к Пегги, – если мы не слишком спешим, то, может, завернем в Люцерн на ночное фондю?

Пегги покраснела, когда Стив приподнял бровь. Она зарделась очевидной ревности на его лице.

– Старк самый лучший гражданский пилот, которого я знаю, – сказала она в ответ на реакцию Стива. – Он отважен до безумия. Нам повезло, что мы летим с ним.

– То есть, между вами? – Стив колебался, заставляя Пегги улыбнуться еще больше – Фондю?

Внезапно послышались звуки стрельбы. Самолет накренился влево, когда в его сторону полетел снаряд. Они были рядом с зоной высадки, и «Гидра» явно не хотела, чтобы они здесь находились.

– Это транспондер, активируй его, когда нужно, – сказала Пегги, протягивая Роджерсу маленькое устройство. – И сигнал приведет нас прямо к тебе.

Стив скептически посмотрел на него.

– И эта штука работает?

– Ее испытывали дольше чем тебя, приятель, – высунулся Старк из кабины.

– М-да... – промямлил Кэп и, надев парашют, открыл люк.

– А ну-ка сядь! Мы доставим тебя на место, – воскликнула Пегги.

Самолет накренился влево, а затем вправо, когда Старк выполнял уклончивые маневры. Тем не менее, одна сторона самолета была изрешечена пулями. Стивен должен был прыгать, прежде чем их подобьют.

– Я прыгну, а вы разворачивайте самолет и убирайтесь отсюда, – сказал он, глядя на Пегги.

– Ты не можешь мне приказывать! – воскликнула Картер, пытаясь перекричать завывающий ветер.

– Ошибаешься. Еще как могу, я же капитан, – улыбнулся Роджерс и прыгнул, исчезнув в ночной темноте.

Стив на огромной скорости несся по направлению к земле. Краем глаза он заметил, что Старк развернул самолет и направил его подальше от линии обстрела.

«Хорошо», – подумал Роджерс.

Теперь он хотя бы не волновался за судьбу своих друзей. Пора было подумать о себе. Капитан открыл парашют и начал медленно снижаться, пытаясь высмотреть внизу подходящее место для посадки. Но вдруг он увидел вспышки выстрелов, и несколько пуль в мгновение ока прорвали купол его парашюта. К счастью, Роджерс был уже недалеко от земли, и его падение оказалось не таким уж страшным. Враги, решив, что он не сумел выжить, прекратили огонь, и Стиву все-таки удалось проникнуть незамеченным на территорию «Гидры».

Оставалось только пробраться внутрь базы и спасти пленных солдат.

* * *

Несколькими неделями ранее нацистский офицер Иоганн Шмидт, командующий научным подразделением нацистов «Гидра», и его приспешники напали на церковь в Тёнсберге в Норвегии с целью украсть Тессеракт.

– Тессеракт был жемчужиной в сокровищнице Одина, – окрестил его Шмидт.