– Агент Картер, подключите МИ-6, – отдал приказ полковник. – Я хочу, чтобы их глаза высмотрели, где у Гидры главная база.

– А мы что? – поспешила спросить Пегги.

– Мы выкурим Шмидта. Разведем огонь под его задницей, – ухмыльнулся Филлипс.

Затем он повернулся к Стивену и спросил:

– Что скажешь, Роджерс? Это твоя карта. Сумеешь стереть с нее «Гидру»?

– Да, сэр, – Стив лишь улыбнулся в ответ. – Но нужна команда.

– Мы начали набирать туда лучших бойцов, – среагировал полковник.

Капитан чувствовал, что может свернуть горы! Но для этой миссии ему нужна была опытная команда, поэтому он добавил:

– При всем уважении, сэр... но я уже набрал.

* * *

В тот вечер в одном из лондонских пабов было очень шумно: солдаты, которых Стивен спас из плена, отмечали свое освобождение. Пробираясь через восторженную толпу, Роджерс наконец обнаружил стоявшего у барной стойки Баки. Бывшие пленники: Фэлсворт, Джонс, Дернир, Морита и Дуган – тоже находились неподалеку. Во время совместных приключений они сильно сдружились со Стивеном, и теперь он надеялся, что ребята вступят в его новую команду.

– Позволь кое-что уточнить, – попросил Дуган, когда Кэп рассказал им о новой миссии. – Ты предлагаешь вернуться туда, откуда мы едва выбрались?

– Примерно так, – смущенно пробормотал Роджерс.

Дуган пожал плечами.

– Нас ждет веселая жизнь, – добавил он.

– Я в деле, – согласился Фэлсворт.

– Мы тоже в деле, – кивнули Джонс и Дернир.

– Подраться я всегда не прочь, но у меня есть одна просьба, – ухмыльнулся Дуган.

– Какая? – спросил Стив.

– Сгоняй за пивом, – попросил Дум-Дум.

Стив расплылся в довольной улыбке. Это было проще, чем он ожидал. Теперь он был уверен, что хорошо проведет остаток ночи, прежде чем отправиться утром в бой. Подойдя к бару, Стив присоединился к Баки.

– А ты что скажешь? – обратился он к Джеймсу. – Готов отправиться за Капитаном Америкой в самое пекло?

К удивлению Стива, Баки покачал головой:

– За Капитаном? Нет. Но помнится, был такой мелкий пацан из Бруклина, который никогда никому не сдавался? Вот за ним я пойду куда угодно.

Роджерс расхохотался и обнял своего старого друга.

– Прикид, наверное, оставишь? – спросил Джеймс.

– А знаешь? – кивнул Роджерс. – Он уже прирос ко мне.

Едва они начали обсуждать стратегию новой миссии, как внимание Стива отвлекло кое-что еще. Вернее, кое-кто: в толпе солдат появилась Пегги Картер, сменившая строгую униформу на потрясающее красное платье. Заметив направление взгляда Роджерса, Баки только ухмыльнулся.

Агент Картер направилась прямо к ним и сообщила Стиву, что завтра утром ему назначена встреча с Говардом Старком. Изобретатель круглыми сутками работал над новым оборудованием и снаряжением для Капитана и его команды.

– Вижу, Ваша отборная команда готовится к операции! – улыбнулась Пегги, глядя, как друзья Кэпа горланят веселые песни.

– Не любите музыку? – поддел ее Джеймс.

– Люблю, конечно, – Картер смотрела только на Роджерса. – Возможно, когда все это закончится, я схожу на танцы.

Оркестр играл все громче, но казалось, что Пегги и Стив не слышат ничего, кроме голосов друг друга. Баки жутко утомился от их игр в гляделки и решил сам попытать счастья.

– Ну так чего же мы ждем? – галантно протянул он руку агенту Картер.

– Подходящей пары, – отрезала девушка, кивнула Роджерсу и покинула помещение.

– Ужас какой, она меня даже не заметила, – в притворном отчаянии завопил Баки.