– Ужас какой, она меня даже не заметила, – в притворном отчаянии завопил Баки. – Я превращаюсь в тебя.

– Не переживай, – поддел его друг. – Может, у нее уже кто-то есть.

Не слушая криков Джеймса, Стив стоял с глупой улыбкой на лице. Его ожидала опаснейшая миссия, но Роджерса это не волновало. Вернулся Баки, у Кэпа наконец появились бравые соратники, а впереди его, возможно, ждало совместное с Пегги будущее. Жизнь наконец-то начала налаживаться!

Глава 10

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Роджерс явился в офис Говарда Старка, но самого изобретателя там еще не было. Вместо него Стивена встречала симпатичная блондинка по имени Лоррейн, которая была личным секретарем Старка.

– Женщины всей Америки благодарны Вам за храбрость, Капитан, – мурлыкнула она, наклоняясь поближе. – Но раз их здесь нет, я возьму на себя вот что...

Не успел Кэп опомниться, как Лоррейн поцеловала его прямо в губы! Роджерс опешил, и именно в этот момент в комнату вошла Пегги Картер.

– Капитан! Мы готовы начать, если у Вас не изменились планы.

Она одарила обоих взглядом, способным превратить человека в камень, а затем развернулась на каблуках и вышла прочь.

– Агент Картер, подождите! – Стивен поспешил догнать девушку. – Пегги! Подожди секунду!

– Похоже, найти подходящую пару оказалось не так сложно, – Пегги была в ярости.

– Пегги, это не то, что ты подумала, – пытался оправдываться Стив.

– Я и не думала, капитан. Мне все ясно с первой секунды. Ты хотел быть солдатом – ты им стал. Таким же, как все.

Это было не так, но Роджерс не мог убедить Пегги в обратном.

– А что у тебя со Старком? – начал наступать он. – Откуда мне знать, что у вас с ним... не фондю?

Она посмотрела на него, все еще злая, но теперь уже с выражением жалости.

– Ты по-прежнему ни черта не смыслишь в женщинах, – выдохнула она.

Вернувшись в офис Старка, Стив растерянно опустился на диван. Все складывалось далеко не так радужно, как он себе представлял.

Через несколько минут появился Говард. Одарив Лоррейн своей фирменной улыбкой, он повел Капитана в лабораторию, где ученые готовили оборудование. Очевидно, он слышал некоторые диалоги их разговора с Пегги, потому что поспешил проясниться:

– Фондю – это всего лишь хлеб с сыром, друг мой.

– В самом деле? Не думал, что...

– И не стоит, – перебил его Старк. – Осмелишься подумать, что понял женщину... и все – считай, твоя песенка спета, приятель. Вот я концентрируюсь на работе. И в данный момент обеспечиваю вас тем, что может защитить ваши жизни.

С улыбкой он вел Стива мимо столов, где технические специалисты были заняты распаковкой различного оборудования. Другие устанавливали футуристические машины, подобные тем, которые Стив видел на всемирной выставке завтрашнего дня. Пегги стояла в стороне, скрестив руки, на ее лице застыло каменное выражение.

Наконец Старк подвел Стива к столу, на котором лежала синяя униформа.

– Стальные блоки и титановые пластины встроены прямо в костюм, – объяснил Старк, указывая на рукава костюма. – Эти доспехи не раз спасут тебе жизнь, вот увидишь. Костюм состоит из полимеров, очень гибкий и может выдержать даже удар ножом. Правда, пуль все-таки лучше поостеречься.

Затем Старк повел Стива к другому столу, где преподнес ему самый большой сюрприз.

– Я слышал, ты к нему привязался, – сказал он, указывая на щит костюма Капитана Америки.

На столе лежало много щитов разного рода. В некоторые из них были встроены гаджеты: одни содержали в себе световые огни, другие – скрытые отсеки.

– Он не так плох, как кажется, – кивнул Стив в защиту своего «любимого» щита.