Хорт открыл стенной шкаф – Линкири было кинулся внутрь, но Хорт остановил его:

– Нет, Линк, погоди.

Хорт снял с вешалки запасной костюм и чистую рубашку. Костюм, представлявший собой сшитые вместе брюки и пиджак, был немного великоват Линкири, но лишь самую малость. В принципе, сидел он нормально, и Линкири выглядел в нем приличным человеком.

– Я не знаю, что вы тянете время и чего надеетесь этим добиться, доктор Хорт, я все равно увижусь с сыном, – бушевала миссис Дэйнол. – Если через три минуты вы не откроете, я вызову полицию!

– Терпение, миссис Дэйнол, – прокричал в ответ Хорт. – Еще секундочка, и ваш сын будет готов увидеть вас.

– Чушь! Мой сын всегда рад встрече со мной!

Линкири весь дрожал. Хорт обнял юношу и крепко встряхнул его.

– Держись, – прошептал он.

– Попытаюсь, – проклацал зубами Линк, глаза его были выпучены от страха.

Хорт сунул руку в напоясную сумку, вытащил удостоверение личности и кредитную карточку и сунул Линку.

– Я постараюсь подольше не сообщать о пропаже, чтобы ты успел сесть на корабль и улететь с этой планеты ко всем чертям.

– На корабль?

– Да, лети на Капитолий. Там ты устроишься без проблем. Даже без кредитки в кармане. Таким, как ты, там всегда найдется место.

– Враки это все, и вы прекрасно это знаете, – фыркнул Линк.

– Верно. Но даже если тебя отошлют назад, когда ты вернешься, мать твоя будет давным‑давно лежать в могиле.

Линкири кивнул.

– Вот тебе пульт управления дверью. Когда я скажу, нажмешь на эту кнопку.

– Нет.

– Открой дверь и впусти ее. Я постараюсь задержать ее, а ты тем временем выскочишь из кабинета и запрешь нас снаружи. Иначе как через дверь, отсюда не выбраться, а второй пульт имеется только у Грэма. Передашь ему эту записку, он сделает все, что нужно. – Хорт быстренько нацарапал коротенькое посланьице. – Он поможет тебе, потому что ненавидит твою мать почти так же, как и я.

Конечно, настоящему психологу негоже говорить такие вещи, но, откровенно говоря, мне плевать.

Линкири взял клочок бумаги, пульт и, встав за дверью, прижался спиной к стене.

– Доктор, – спросил он, – а что вам за это будет?

– Нагоняй, какого свет не видывал, – ответил Хорт. – Но сместить меня имеет право лишь объединенный конгресс врачей – а эти люди сумеют совладать с миссис Дэйнол.

– Совладать?

– Видишь ли, Линк, ей нужна помощь.

Линк улыбнулся – и удивился себе, ведь это была первая улыбка за долгие месяцы. Впервые он улыбнулся с тех пор, как… С тех пор, как умерла Зэд.

Он коснулся кнопки.

Дверь плавно отворилась, и в комнату влетела миссис Дэйнол.

– Я так и знала, что этот довод подействует на вас, – изрекла она. И сразу почуяла что‑то неладное. Она крутанулась на месте, но Линк уже выскочил из‑за двери и так быстро захлопнул ее, что сам чуть не застрял, придавленный створкой. Мать что‑то орала и барабанила кулаками по обшивке. Линк вручил записку Грэму, тот прочитал ее, внимательно посмотрел на юношу и кивнул.

– Только шевели копытами, парень, – сказал он. – То, что мы сейчас творим, некоторыми судьями расценивается как преступление. Это называется «похищение детей».

Линкири положил пульт на стол и побежал по коридору.

Он лежал в пассажирском отделении космического корабля. Голова слегка кружилась; как ему объяснили, человек, впервые подвергающийся сканированию, всегда испытывает легкое головокружение. Сигналы мозга, содержащие в себе его воспоминания, его личность, были переписаны на кассету, запертую в сейфе корабля.