- Сейчас,- кивнул волынщик,- Мэт, подержи поднос. Не таверна, а черт-те что! Или тут так принято, или мы их так напугали, но служанки в комнаты еду нести отказались наотрез... Так что, парни, кому надо - либо в общем зале трапезничайте, либо сами с подносами таскайтесь!.. Нам с Иваром за пивом я сбегал, и на этом мои подвиги прошу считать успешно завершенными. Дружище, с тебя три монеты.

      - А не многовато ли?

      - Одну за твою кружку, вторую - за мою, и еще доставка!

      - Том, ты не обнаглел?- командир потянулся к кошелю.- Я ж тебе утром десять давал, серебром! Ешь ты их, что ли?.. Или уже всё в волчка на площади проиграл? Я видел, ты там в уголке с каким-то типом ругался...

      - Не ругался,- скорчил гримасу волынщик.- Торговался. Старые грехи, будь они неладны! Это братец одной моей... ну, скажем, знакомой! Нарвался ж я на него не ко времени... Еще дешево отделался.

      - Конечно, дешево! Моими-то деньгами. Знал бы - не давал.

      - И пускай меня на ком попало женят?!

      - Тебе б не повредило,- фыркнул Мартин.- А если в долг эль брал, так и еды бы прихватил, чай, не надорвался бы!.. Ладно, я схожу...

      - Погоди,- остановил его Ивар.- Успеешь. Раньше полудня из Перта не тронемся, так что животы потерпят. Пивом пока перебьемся... Мэт, где наши новые товарищи?

      - Норманны, что ли?- он развел руками:- А пёс их знает! Держатся особняком, по одному даже в отхожее место не ходят... Нужны они мне больно! Я им не нянька.

      - Мэт,- скривился глава отряда,- ну ей-богу, хватит бухтеть!.. Мы их, конечно, и знаем-то без году неделя...

      - Какая неделя?- фыркнул Мартин.- И суток не прошло!

      - Да какая разница?- сдвинул брови бывший королевский советник.- Главное - что они за нами тащатся не по собственной инициативе, так что нечего морды воротить! Вы сами прекрасно понимаете, в каком мы сейчас все незавидном положении. И понимаете, что без этих самых норманнов мы, вероятно, и до Перта бы не доехали!.. Их - сорок один человек. Нас - двадцать три. Это с женщинами, между прочим, которых в расчет вообще принимать нельзя... Поэтому я вас прошу - не задирайте носы и ведите себя подружелюбнее. Насчет Тома и Творимира я не волнуюсь, это предупреждение в основном для вас,- он в упор посмотрел на надутых МакТавишей.- Никаких косых взглядов, никаких выяснений отношений по пьяни, никаких 'померяемся силой' и прочих выкрутасов!.. Понятно?

      - А что сразу - мы?!- хором, как всегда, возмутились близнецы.

      - А то, что вечно из-за вас неприятности!- безжалостно отрезал Ивар.- Кто купцам в прошлом месяце носы расквасил? Кто на последний праздник урожая гостям из Франции чуть корабль не спалил?.. Кто английского посла в колодец за ноги окунул?!

      - Ну так англичашке и поделом...

      - Мэт! Мы из-за вашего 'поделом' чуть с соседями отношения окончательно не испортили! А они у нас и так далеко не самые приятельские!.. И поэтому - повторяю - чтобы никаких разборок с норманнами! Это вам не купцы и не английский посол! У них разговор короткий. Это во-первых. А во-вторых - если мне придется выбирать между нормандской дружиной под предводительством сына конунга и вами, обормотами, то я долго думать не буду!

      - Эх...- грустно пробормотали из угла.

      - И даже твое, Творимир, заступничество, в этот раз их не спасет,- покосившись на источник звука, припечатал лорд МакЛайон.