- Так вы вроде бы ничего такого пока не...

      - А это они еще успеют!- фыркнули сзади. Девушка обернулась и улыбнулась - замыкающим ехал уже знакомый ей рыжеволосый музыкант Том.- В нашем отряде женщин нет, все, считай, холостые. Ивар у нас в этом смысле как всегда - первый! Так что ребята с непривычки забыться могут, сразу предупреждаю...

      - Это не страшно,- она весело махнула рукой.- Я на пристани столько уже всего наслушалась, что вряд ли меня чем-то еще можно смутить!..

      - На пристани?- изумился Томас.- А что вы, простите, там делали?!

      - Ну...- замялась она,- интересно же! Люди новые, товары всякие... Опять же, книги! Папа не всякую одобрит, а то, что одобрит - так ведь со скуки умрешь, читая... А если успеть сразу, как только корабль к берегу пристанет, много чего интересного найти можно.

      - Любите читать?..- еще более удивленно, но не без нотки одобрения в голосе спросил он. Нэрис кивнула:

      - Очень! А вы?

      - Люблю,- улыбаясь, признался волынщик.

      - А он еще и писать любит,- заговорщицки подмигнул девушке Мэтью.- Баллады всяческие. Дюже слезоточивые...

      - Много ты понимаешь!- обиженно надулся Томас.- Ты и читать-то никогда не умел!..

      - А оно мне надо?- бесхитростно развел руками тот.- Ко мне девки и так липнут, без песенок чувствительных!..

      - Именно,- ухмыльнулся рыжий.- К тебе - девки, а ко мне - дамы из благородных семейств! И, я тебе так скажу, тут даже сравнивать нечего...

      - Эх!- с чувством выдохнул суровый возница, даже развернувшись в этот раз аж на полкорпуса назад, дабы пристыдить не в меру разболтавшихся товарищей по отряду. Те мигом умолкли, опустив глаза долу. Нэрис фыркнула. До чего забавные!.. И этот неразговорчивый Творимир, который так печется о ее, Нэрис, нежных девичьих ушах... Знал бы он, о чем болтают между собой воины на пристани - ему бы нынешний разговор церковной проповедью показался!.. Хотя, с другой стороны, подобные познания молодой девушке из приличной семьи чести не делают. Папа бы узнал - точно бы выпорол, и на пристань нипочем больше не пустил бы!.. И, подумалось ей, новоиспеченный муж, каким бы он там ни был свободомыслящим, вряд ли будет в этом вопросе лояльнее папеньки... 'Что-то я разоткровенничалась,- решила она.- Пусть они и славные, но этак ведь можно и опозориться!.. Всё-таки я не дома, да к тому же теперь - вроде как замужняя женщина. Надо вести себя подобающе... Знать бы только - как это? Мину, что ли, постную состроить?..' Она вздохнула и попробовала. Томас встревоженно подался вперед:

      - Вам плохо, леди?..

      - Да, в общем-то, нет...

      - Вы так в лице переменились!..

      - А... Это... Усталость, знаете ли...- неубедительно пробормотала она, отворачиваясь. Да уж, над соответствующей мимикой, видимо, придется еще серьезно поработать!.. И уж во всяком случае, не сейчас... Нэрис посмотрела на тихонько посапывающую рядом на сиденье служанку и с трудом подавила зевок. Болтовня с близнецами рассеяла тревожное чувство, и на смену ему действительно пришла усталость. С рассвета самого на ногах, свадьба - вообще дело волнительное, а если еще вспомнить, чем она кончилась!.. Нэрис поплотнее закуталась в плащ и опустила голову на плечо уютно сопящей Бесс. Впереди еще долгая дорога, повозка колышется, убаюкивая, толстый плащ не пропускает ночной холод, глаза слипаются...