Как будто почувствовав на себе ее взгляд, один из братьев МакТавишей повернул голову и смущенно хмыкнул. Благополучно истолковав этот звук как готовность к общению, девушка, чтоб хоть чем-то заглушить тревожные мысли, подвинулась на жестком сидении к краю повозки:

      - Простите, а вы...

      - Мартин я,- добродушно пробасил тот, глядя на нее сверху вниз.- Завсегда все интересуются! Путают нас. Хотя если по мне, так мы и непохожи вовсе! Ежели только что с лица...

      - Зато 'с лица' - очень,- снова улыбнулась она.- Какой у вас шлем странный! Это медвежья голова?.. Как у древних варваров...

      - У кого?- искренне не понял он.- Нет, мы шотландцы! А шлем - это, доложу я тебе, такая история!.. Рассказать?

      - Расскажи!- кивнула она, молча приняв переход на 'ты' как должное - оно и проще, да к тому же, судя по всему, у них тут между собой так принято... Мартин МакТавиш свесился с седла:

      - Это мы с Мэтом по молодости раз в лесу заблудились,- блестя глазами, доложил он,- ну, было дело, как-то после праздника!.. Оно и... какой же праздник без вина, а какое ж вино, если меньше бочонка?.. А уж опосля бочонка и второй можно, а там уж дальше как получится! Ну вот и получилось у нас... Как бы это - слегка перебрали, да во хмелю кулаки размять решили, а то как же - кулаки-то не размять?.. Ну и... как бы это... не рассчитали чуток!.. Ночь, оказывается, была уже, народ по домам спал, никакого веселья... ну не друг дружке ж морды мылить? Ну вот тогда Мэт и говорит...

      - И чего врешь-то?- раздалось слева.- Это ты предложил кузнеца с сеновала вытащить да личностью в озеро для скорейшего пробуждения окунуть!..

      - А то, может, и я...- подумав, согласился увалень.- Оно, так-то если, и неважно будет... В общем, кузнецу это почему-то не понравилось! То ли разбудили мы его, то ли на сеновале он не один ночевал...

      - А может, что ворота с петель сняли, не обрадовало,- поддакнул по ту сторону повозки братец. Нэрис прыснула в кулачок.

      - Ну, как бы оно там ни было,- продолжал Мартин,- а лещей мы тогда от кузнеца сего злонамеренного отхватили полные карманы... Мы, конечно, парни хоть куда, но кузнец на то и кузнец!.. В общем, сломал он об меня, горемычного, две оглобли, да и...

      - Ну вот что ты врешь-то опять?!- снова возмутились слева.- Меня он оглоблями теми приложил со всем усердием, а ты, карась увертливый, разве только что по хребту поленом и схлопотал самую чуточку!

      - А то, может, и правда,- снова раздумчиво подтвердил Мартин.- Да не в этом дело-то! А дело-то в том, что кузнец, до шуток непонятливый, как оглобля-то последняя сломалась, взял нас за шкирдяи обоих - да и высвистнул со двора! А дом у него, знаешь, на отшибе, у самого лесу стоял. А в лесу нашем много чего водилось. И медведи тоже... И вот сидим мы на опушке, шишки потираем, а он возьми и высунь морду из-за сосны!

      - Кто?..- не поняла она.- Кузнец?

      - Да нет, медведь же!- радостно осклабился рассказчик.- И, слышь, здоровущий такой, мохнатый, когти - что мой кинжал, лапа - как вон у нашего Творимира, да и размерами уж никак не меньше его!..

       Нэрис снова окинула взглядом широкую спину возчика - судя по тому, что Мартин кивнул в его сторону, это и был Творимир. Имя такое странное, нездешнее.