- И правда,- задумчиво проронил лорд МакЛайон.- Зачем?

      Рассохшиеся ступени лестницы на второй этаж натужно заскрипели под чьими-то сапогами. Нэрис вздрогнула и быстро отскочила от двери. Еще не хватало, чтобы ее застали за таким неблаговидным занятием!.. Девушка огляделась - не видел ли кто? - и незвисимо проследовала по коридору в направлении отведенной ей комнаты. На втором этаже таверны не было ни души - постояльцы спали, а отряд Ивара весь собрался внизу, занятый едой. Ну и слава богу... Нет, подслушивать под дверью, пускай и собственного супруга, Нэрис вовсе не собиралась! Просто хотела попросить, чтоб оставшийся путь ей позволили ехать верхом. После ночи на жестком сидении повозки ныло всё тело, да и случись что - куда ты из нее денешься?.. Другое дело - в седле! Она с пяти лет на лошади, еще папа настоял, наперекор маминым охам-вздохам... В общем, Нэрис подошла к закрытой двери без всякой задней мысли, и уже намеревалась постучать, как до нее донесся сердитый возглас Ивара. 'Это мог быть кто-то из нас' - вот что он сказал, ей не послышалось. Девушка замерла, оторопело глядя на дверь. Просьба, с которой она сюда пришла, тут же вылетела у нее из головы. Неужели он думает на кого-то из своих же товарищей? Или на норманнов? Или... на нее?! От такой страшной мысли она даже поёжилась. Потом снова затаила дыхание и прислушалась - но тщетно. Больше из-за двери не донеслось ничего, кроме глухого монотонного постукивания. А потом кто-то начал подниматься по лестнице наверх, и ей пришлось спешно ретироваться...

      Девушка вошла в свою комнату, задвинула засов на двери и привалилась к ней спиной. Слова Ивара не шли у нее из головы. Кто-то из нас... Кто?

      Она наморщила лоб, припоминая всех, кто сидел неподалеку за тем злополучным свадебным столом. Да, получалось, что только свои... И - хоть убей - она и в мыслях не могла допустить, что кто-то из них был способен на такое злодейство! Может, кто-нибудь еще?.. Ах, ну почему она не отнесла брауни угощение хотя бы на полчаса пораньше?.. А так - ничего не видела, да и видеть-то не могла, потому как самым дурацким образом сидела в подвале! И узнала о случившемся только от того же брауни... Нэрис покачала головой и снова вздохнула. Ладно. 'В конце-концов, король сам сказал моему мужу, что тот 'по этой части'!..- подумала она.- Вот пускай он и разбирается. А я вмешиваться не буду!'.

      Подумать-то она так подумала. Но будь рядом все тот же брауни, знавший ее с малолетства, он бы ни на минуту ей не поверил.

    Глава 4

      Томас замер с ниткой в руке и прислушался. Сидящий рядом Творимир вопросительно посмотрел на него.

      - Шорохи какие-то,- сконфуженно пояснил волынщик.- Из перелеска, кажется.

      - На то он и перелесок,- зевнул Мартин.- Вечно вам с Иваром черт-те что везде мерещится! Зверья, что ли, тут мало?

      - Хы,- фыркнул Мэтью,- как шорох - так он слышит! А как...

      - Умолкни!- зашипел Том, сердито глядя на ухмыляющегося парня.- Будешь теперь до старости вспоминать!..

      - Так как же не вспомнить-то?..- захихикал Мартин, переглянувшись с остальными.- Теряешь хватку, брат! И слух уж не тот, и скорость, видать, подкачала! Плащ, вон, весь изодрал. А плащ-то небось дорогу-у-ущий...

      - Цыц!- шикнул Том, надувшись, как мышь на крупу, и снова взялся за иголку.- Подумаешь, один раз... Вам-то какое дело?! Завидки берут?..

      - Нас-то?!- переглянулись близнецы.