- Ай!

      - Да не повешенные!- расхохотался волынщик.- У МакТавишей силы ж девать некуда - вот и расшвыряли, куда пришлось... Кто на рее в беспамятстве висит, кто поперек борта, что мешок с песком, кто так просто, на досках 'отдыхает'... А на носу, довольные до неприличия и перегаром разящие - наши гордые сыны свободной Шотландии!.. Лорд от такой картинки в ступор впал, едва в себя привели... Но, надо сказать, оправился он быстро: как только корабль узнал. Те норманны, оказывается, всему побережью своими налетами уже давно кровь портили... В общем, раз такое дело, благодарный лорд, прикрыв глаза на вражду Британии с Шотландией, жмет руки нашим героям и со всем почтением приглашает их погостить у себя в замке...

      - На свою голову?..- проницательно хмыкнула девушка. Томас кивнул:

      - И опять в точку, леди! Они и там отличились. Прямо за праздничным ужином. На старые дрожжи пару чаш опрокинули, а 'чаша' - это у них не меньше кувшина, это я уточню на всякий случай... Вот, опрокинули, значит, и захорошело им вскорости. Жизнь красками заиграла, кровь забурлила, а тут, помимо стола с угощениями, еще и дамы, как на грех!.. Ну, то ли Мэт, то ли Марти (они, само собой, друг на друга вину спихивают, поди до правды дознайся...), углядел объект поаппетитней, мимо проходящий, да и от всей души лапищей чуть пониже спины и хапнул! Извиняюсь за подробности...

      - А дама что?

      - В том-то и соль,- вздохнул волынщик.- Означенная дама оказалась матушкой супруги самого лорда!..

      - Ой!

      - Вот вам и 'ой'... Одним словом, дурная голова рукам покоя не дает!..

      - Не понимаю, зачем этот лорд вообще их вместе с гостями за стол усадил?.. Они ведь ребята простые, а тут высокое общество! Можно было предугадать...

      - Не скажите, леди!- хмыкнул Томас.- МакТавиши, когда надо, себя подать умеют! 'Если позволите', 'почтем за честь присутствовать', и так далее!.. Вы не смотрите, что они такие с виду 'горцы безбашенные'... Однако, вернемся к злополучному ужину. Тяпнули, значит, наши 'освободители' доброго вина да и распустили свои ручонки... Тут, сами понимаете, форменный скандал. Леди в обмороке, общество за мечи хватается, а братцы наши, что естественно - в недоумении. Деревенские же!.. У них ведь это в порядке вещей.

      - А что лорд?

      - Ну... лорд, конечно, колебался: с одной стороны - прямое оскорбление дражайшей тёщи, честь фамильная запятнана, да еще и кем - шотландскими остолопами! А с другой стороны - от разбойников МакТавиши их все-таки избавили, как ни крути... К тому же - что немаловажно - тёщу свою лорд терпеть не мог. Он бы и сам, может, рад был бы ей пинка хорошего дать, да возможности не имел, сами понимаете! А тут наши увальни простодушные, со своими ручками загребущими... Как бальзам на душу!.. Дилемма. В общем, всё тщательно взвесив и обдумав, наш дворянин выход из положения таки нашел. Неоригинальный выход, конечно, но, мне так кажется, в случае с близнецами он - единственно возможный!

      - Погодите, Том!- весело замахала руками девушка.- Дайте угадаю - он их тоже напоил до потери сознания, уложил в лодку и.