|
Томас, надувая щеки, важно шествовал впереди, полностью оправдывая свое высокое звание кланового волынщика лорда МакЛайона. 'В отличие от литературного творчества,- невольно подумалось Ивару,- с музыкой дела у него обстоят куда лучше!' Несмотря на все свои недостатки, коих, если уж не кривить душой, у каждого было в избытке, музыкантом Томас был от бога. Даже не будь он таким славным парнем, уже за одно только умение управляться с волынкой его стоило бы уважать... Потому лорд МакЛайон и предложил ему в свое время место у себя в отряде. 'Несомненно,- с легким чувством самодовольства подумал бывший королевский советник,- во всей Шотландии не найдется лучшего волынщика, чем Том! Это признал даже его величество, а уж какой он в этом плане разборчивый - все знают...'
Они приблизились к костру проводников. Горцы опустили ветку, которой подавали условный знак, и повернули голову в сторону дороги. - Едут,- сказал старший.- Как и обещали. - Наконец-то,- не без удовольствия проронил второй проводник. Ему явно хотелось поскорее вернуться домой. Лорд МакЛайон всмотрелся в темноту. Он узнал расцветку тартана приближающегося всадника. Зрение у него было острое, да и выглянувшая из-за облаков луна немало помогла - крупная красно-зеленая клетка с продольными и поперечными синими полосами разной толщины... Макинтош, несомненно. Только вот... - А чего это он один-то?- удивился старший из проводников клана Макферсон. - Второй отстал, верно... Грязища какая,- пожал плечами его собрат.- Ну, что я говорил? Вон и второй, видишь?.. - Нет,- хмуро сказал горец.- Черт бы побрал эту темноту! Луна, как капризная барышня, снова скрылась за плотной завесой влажных облаков, но Ивару она уже и не требовалась - он ясно различил по сбивчивому стуку копыт, что лошадей было две, просто один из всадников действительно очень сильно отстал. - Порядок,- сказал он Макферсонам.- Сейчас подъедут, всё уладим - и можете отправляться обратно. Дождь, я смотрю, снова накрапывает... Первый из проводников от клана Макферсон осадил коня за пять шагов от встречающих, как предписывали правила, и спрыгнул на землю. - Джонни отстал, сир,- сказал он низким приятным голосом, шагая по грязи к костру.- У него лошадь заднюю ногу подвернула, когда через канаву прыгали... Мы от Макферсонов. - Да мы уж поняли!- махнул ругой Ивар.- Давайте к огню, подождем вашего товарища. Творимир посмотрел на дорогу. Отставший всадник приближался. И достаточно быстро... Пожалуй, как-то даже слишком быстро для человека, у которого хромает лошадь. Тем более, что она не хромала. - Эх?..- непонятно буркнул он, делая шаг к Ивару. Нэрис удивленно подняла брови. Потом пожала плечами и посмотрела на новоприбывшего. Голос у него был приятный. Еще бы он капюшон откинул!.. Наверняка и общая наружность тоже... Том отнял от губ игральную трубку и сдвинул волынку на бок. Тревожный взгляд Творимира от него не ускользнул. Да он и сам уже почувствовал, что что-то не так. Рыжий широко улыбнулся и высунулся вперед: - Послушайте, любезный... - Лорд МакЛайон,- тот, казалось, не обратил на волынщика никакого внимания,- мне нужно вам кое-что сказать... Он сделал быстрый шаг вперед. - А ну, стой!- вдруг не своим голосом рявкнул Томас, бросаясь ему наперерез. |
