— Это сколько угодно, — не стал возражать главарь. — К тому времени мы с тобой будем уже повенчаны, перед богами и людьми. Ну вот что, хватит разговаривать. Ребята, давайте-ка отведём их на наше место. А ты, Серый, сгоняй за священником.

Путников, по-прежнему со связанными руками, повели по лесу. Дорога была недолгой. Они быстро свернули с тропинки прямо в чащу, пробрались через кустарник и вскоре оказались на небольшой поляне, которую пересекал узкий ручеёк. Здесь их усадили на землю под раскидистыми деревьями, Аглаю и Ярину рядом, Влада — немного подальше.

Один из разбойников, совсем молодой парень по кличке Репей, был оставлен поблизости, чтобы охранять пленных. Остальные разбойники занялись своими делами, ожидая прихода священнослужителя. Некоторые даже покинули поляну, хотя несомненно не ушли слишком далеко.

— Эй, парень! — Ярина подняла глаза на охранника; её красивое лицо осветила кокетливая улыбка. — А ты ничего, симпатичный! Давно к этой банде примкнул?

— Да как сказать, ни то, ни сё, пожалуй, месяцев десять будет, — охотно ответил он.

— Ну и как тебе?

Репей пожал плечами.

— Да пожалуй что и ничего. Скучновато бывает, ну, и зимой, конечно, в лесах не сахар. Но вообще живём — не тужим, и Ветер в Поле — мужик толковый.

— Кто-кто толковый?

— Ветер в Поле, это наш главный, стало быть, так его кличут, — пояснил Репей.

— А-а, — протянула Ярина. — Слушай, а вы девушек в банду не берёте? Только давай-ка без пошлостей отвечай, целее будешь. Не для всяких там глупостей, а на равных, чтобы на дело вместе ходить, добычу поровну делить, ну и всё такое?

Репей выглядел озадаченным.

— Не знаю даже, — признался он, почесав макушку. — С Ветром надо бы перетереть.

— Ну, с Ветром, так с Ветром, — не стала спорить Ярина. — Слышь, уж больно кушать хочется. Будь другом, а? У меня там в сумке яблоки лежат.

— Ну ладно, — помявшись, согласился Репей. — Только я тебе руки развязывать не буду, лады? Ты только без обид, сама понимаешь, Ветер у нас строгий, за непослушание кожу с меня сдерёт.

— Да о чём разговор? Я и так справлюсь, только яблоко достань.

— Ух ты, какие они у тебя красные да спелые! — восхитился разбойник.

— А то! А вкусные какие! Да ты сам попробуй, не стесняйся, у меня ещё есть!

— А чего это оно у тебя какое-то надкусанное? — нахмурился Репей, разглядывая яблоко.

— А ты что, после меня брезгуешь? — хихикнула Ярина. — Подумаешь надкусанное! Зато точно знаешь, что не ядовитое!

— Ну ладно.

Репей откусил кусок яблока и старательно заработал челюстями.

— Ух ты, сочное! — похвалил он. — И вкус какой-то необычный. Интересный.

Он зажевал с удвоенным энтузиазмом. Скоро от яблока ничего не осталось, кроме маленькой веточки.

— Хорошо! — мечтательно протянул Репей, усаживаясь на землю и прислоняясь спиной к стволу. — Красота! — добавил он, словно предыдущее слово недостаточно точно отражало всю степень его благодушия. — Знаете, я таких яблок никогда не ел, — доверительно сказал он заплетающимся языком. — Они как…оно как. это…если эля выпить. Кружку. Или бочонок…

Он откинул голову назад, закрыл глаза и тихонько засопел.

— Ну, яблонька, ну удружила! — восхищённо прошептала Ярина.