Принцесса сразу же посмотрела вниз. Свет факела выхватывал из темноты кусок кирпичной стены. Высоко…

— Ох, ну что ж вы, бабы, никогда не делаете так, как вам говорят? — возмутился трубочист.

— Да потому что падать-то в случае чего мне, а не тебе! Тебе-то легко говорить! — заныла принцесса, умышленно забывая о том, что трубочисту тоже предстоит прыгать вместе с ней.

— Да здесь невысоко, не разобьёшься, в крайнем случае руки-ноги переломаешь, — обнадёжил он. — Или это…у тебя выпивки с собой случайно нет?

— Ну вот, я так и знала, чем всё кончится! — рассердилась девушка. — Все вы одинаковые! Даже взятое на себя дело доделать до конца не можете.

— Да не для меня выпивка, а для тебя! Если выпьешь, точно не покалечишься. Пьяному всё нипочём, сама что ли не знаешь? Он с любой высоты может упасть — и хоть бы что! Ему ничего не страшно, окромя похмелья.

Так, за интеллектуальной беседой, он снова подвёл её к краю крыши, от которого она успела было отскочить. — Ну давай, представь себе, что тебя там ждёт бутылка горилки.

Принцесса хихикнула, но прыгать не стала.

— Я горилку не пью, — возразила она.

— Ну хорошо, — продолжил трубочист, чувствуя, что лёд тронулся. — Что тебя может привлечь?.. Цацки какие-нибудь, золото, бриллианты?

— Холодно, — включилась в игру принцесса.

— Кусок сала?

— Теплее…но нет.

— Жених? Ладно, не бей меня, не бей! О! Идея! Представь себе, что твой жених стоит сейчас здесь, на этой самой крыше! И единственный способ от него убежать — это перепрыгнуть на соседнюю! — Для пущей убедительности он поднял над головой руки и скорчил страшную гримасу.

— Пойдёшь ли ты за меня замуж, девица? — протянул он противным голосом.

Принцесса хихикнула…и прыгнула. И, разумеется, благополучно приземлилась на соседней крыше. Трубочист был в чём-то прав. В сущности именно от этого она и бежала. Только не от одного жениха, а ото всех сразу. От такой колоритной толпы и на три сажени прыгнешь…хотя лучше, чтобы не пришлось.

Трубочист так обрадовался, что она наконец-то прыгнула, что сам расслабился…и прыгнул недостаточно далеко. Успел коснуться ногами самого края крыши, но не удержался и едва сумел уцепиться за край. Взвизгнув, принцесса подскочила и принялась тянуть его наверх. Надо же какой тяжёлый, а так не скажешь! В результате совместных усилий ему, наконец, удалось поднять на крышу одну ногу, а затем и влезть целиком.

— Ты сам что, пьяный, что ли? — поинтересовалась принцесса, тяжело дыша.

— Не, если бы я был пьяный, можно было бы смело падать, — напомнил он. — Это я просто проверить решил, станешь ты мне помогать или наоборот, ускорение придашь.

— А что, я произвожу такое впечатление?

— Я лучше промолчу. Пока мы не отойдём подальше от края. — Он расправил плечи и потянулся, внушительно хрустя позвонками. — Что ж ты так неуклюже тащила-то?

Принцесса от такой наглости чуть не поперхнулась.

— Как умею, так и тащила! Я не скалолаз, откуда мне знать, как надо?

— Ну не за куртку же!

— Вот точно надо было тебя так там и оставить.

— Ну вот, а я что говорил!

— Мы дальше пойдём, или ты всю ночь будешь здесь прохлаждаться? — Принцесса легонько притопнула ножкой.