Хозяин «Волги» Зарицкий беседовал с завгаром, нагло пуская дым в сторону таблички «Не курить!»; увидев Савелия, отшвырнул окурок на промасленный пол и подошел.

– Здравствуй, Савелий, – как‑то криво, на одну сторону усмехаясь, протянул белую в веснушках руку. – А я тебя, понимаешь, заждался.

Это Савелий понимал. Видел через плечо гэбиста, как завгар поднял окурок и понес его к железному ящику у входной двери.

– Передача задняя трещит, как пулемет, – пожаловался Зарицкий. – И включается через раз. Ни, понимаешь, развернуться, ни припарковаться.

– Коробку перебирать надо, – насупился водитель.

– Вот и перебери. Мне после обеда в Пролетарку мотнуться надо.

Савелий посмотрел на часы, было без десяти одиннадцать.

– Издалека вернулся? – не уходил гэбист.

– Из области.

– Шефа возил?

Савелий хотел отделаться кивком, но не тут‑то было. Зарицкий взял его двумя пальцами за рукав, придержал:

– Зачем?

– Мне почем знать, – высвободился Савелий и шагнул к яме.

– Постой, – неожиданно заговорил Зарицкий приказным тоном. – Куда ты его возил?

– Ну, на «Уралмаш»! – огрызнулся Савелий.

– Не «нукай». Забыл, из какого дерьма я тебя вытащил? Савелий сник.

– Навроде контракт на металл подписывал, – соврал неумело.

– Да? И с кем же?

– Да не знаю я! Ездил с охранником.

– С Земцовым? – Ну.

– На «Уралмаш»? – Ну.

Зарицкий пил часто и помногу, оттого стал вспыльчив в редкие часы протрезвления.

– Темнишь, Савелий?! – схватив водителя за грудки, заставил приподняться на цыпочки. – Ты вчера в пять часов вечера из гаража выехал, а вернулся в десять утра. Это он что же, в ночь с пятницы на выходной контракт на поставку металла подписывал?

Савелий был уличен, сил настаивать на своем не хватило. Зарицкого он ненавидел и боялся, на то у него были основания.

– Не знаю я! – заговорил, заливаясь краской и суетливо вращая газами. Не хотелось, чтобы кто‑нибудь застал его с гэбистом один на один и заподозрил в стукачестве. – Не знаю, правда! В гостиницу его отвез, а утром – обратно.

– С кем он встречался в гостинице?

– Я туда не заходил, в машине ночевал. Зарицкий отпустил его, полез в карман за сигаретами.

– В какую гостиницу?

– В «Малахит».

Прикурив, гэбист распорядился:

– Отвезешь меня в управление. В четырнадцать ноль‑ноль подгонишь «Волгу» к парадному.

Когда проходил мимо верстака, взгляд Савелия упал на тяжелый разводной ключ.

«Дать бы ему сейчас по башкарику да сбросить в яму!» – с наслаждением подумал он. Но только подумал. Дело шестилетней давности о наезде, повлекшем смерть пешехода, до суда не дошло, но все еще хранилось в сейфе у Зарицкого.

При таком положении согласия на сотрудничество с гэбней от него не требовалось.

7

К востоку хвою сменили болота. Осоково‑моховые, заросшие пушицей и багульником, они все чаще попадались на пути, дышали угрозой. Когда бы не резкие окрики манси Тулыма, Влад мог уже дважды увязнуть. Болота потянулись сразу за поселком Вижай и затрудняли движение. Предстояло восхождение на седловину Ойка‑Чокур.

«Умный в гору не пойдет», – подумалось Владу о беглецах, но преследование велось по кратчайшему маршруту.

Борис и проводник шли уверенно, ни разу не поколебавшись и почти не совещаясь, как будто маршрут был известен заранее.