– Ты позвонишь? – спросила она, когда подъехали к дому. В окне кухни горел свет.

– Я позвоню.

– Спасибо тебе, Влад, – она вдруг наклонилась к нему и поцеловала в щеку.

– Где твой зонтик?

– Ой… забыла, – запоздало спохватилась она. – Ну да все равно дождь кончился.

Он постоял до тех пор, пока она вошла в дом, развернулся и помчал по мостовой, никого не опасаясь.

У забора его дома стоял автомобиль с выключенными фарами. Кто‑то курил в салоне – огонек сигареты был единственной светящейся точкой на темной улице. Влад знал, что сколько‑нибудь серьезные злоумышленники на такой дешевке не прокалываются, значит, оставалось одно из двух: либо машина оказалась здесь случайно и не имела к нему отношения, либо тот, кто находился внутри, не пытался скрыть своего присутствия. Остановившись, он пошел к воротам, желтоватые фары метнули в его сторону сноп света и тут же погасли. Из машины вышел Монгол.

– Долго же ты ее катал, – произнес он недовольно, поравнявшись с Владом.

– Чего надо?

– Старик прислал. Велел, чтобы послезавтра ты девчонку вместе с ее пацаном вывез куда‑нибудь за город.

– Зачем?..

– Хочет встретиться с Мещаниновым. Выяснить, кто в доме хозяин. Может, придется их припрятать на время, чтобы папаша живее соображал. Мы тебе об этом скажем, кто‑то из наших будет неподалеку.

Он замолчал, выпустил в сторону Влада дым и отщелкнул окурок через забор.

– Все? – спросил Влад.

– Это тебе от старика, – сунул Монгол пачку денег в нагрудный карман пиджака. – Поиздержался небось в кабаке? – И, усмехнувшись, пошел к машине.

Это был «БМВ», приобретенный некогда службой безопасности Губаря, а потом списанный или проданный за бесценок в результате какой‑то хитрой махинации не то в милицию, не то в ФСБ.

«Минотавр», – зло подумал Влад, когда машина, ослепив его огненными глазами фар, с ревом пронеслась мимо и исчезла во тьме.

* * *

Бойцов, точивших на Бригаду зубы, в Краснодольске хватало, так что вычислить, где обретается этот живоглот, особого труда не составило. Грешок за собой он знал, потому и хазы менял, как валюту – дешево, но часто. При всей его ничтожности, былой авторитет в определенного сорта среде работал – его прикрывали какие‑то лохи, стоявшие с ним под крышей у базарного рэкетира Марченко по кличке Блоха. Держал Бригаду на поводке и Губарь, но к нему Влад обращаться не хотел, с ним у него разговор был особый, к тому же за Губарем стоял Панич.

. Чаще всего в последнее время Бригаду видели «в нумерах» – гостинице «Центральная» на Разгибе, как назывался район рынка. По месту, так сказать, рэкета.

Прихватив «кобру», Влад отправился к нему на «уедиенцию».

– Могу я узнать, в каком номере проживает ваш постоялец Геннадий Козин? – спросил он у администратора, задремавшего в кресле у давно потухшего голубого экрана.

Толстый красномордый дядька лет пятидесяти, вскормленный сырым мясом с базара, вылупил на него красные рачьи глазки:

– Хто‑о?..

Пришлось повторить, в точности воспроизведя тот же текст и ту же интонацию.

– Не знаю такого!

Времени терять не хотелось, да и вестибюль нужно было пробить, пока туда не нагрянул кто‑нибудь из «быков», поэтому

Влад решил видоизменить текст, хотя интонацию оставил прежней:

– Слушай, ты, падло жирное! Ты о последних ценах на мед‑обслуживание что‑нибудь слышал?.