Я невольно почувствовала, как мои щеки наливаются краской. Эх, почему правом вызывать на дуэли обидчиков пользуются только мужчины? Я тоже неплохо стреляю, а единственный, увы, способ защиты, доступный мне в данную минуту, — это устроить наглецам скандал…

М-да, устроить скандал и испортить лучшей подруге свадьбу? Нет, не дождутся! Я не базарная торговка, чтобы орать по любому поводу, я себя слишком уважаю, и такая добродетель, как самообладание, мне не чужда. Хорошо, что Миша как раз отошел поздравить жениха и невесту и не слышал слов этих злопыхателей. Я обернулась и смерила господ сплетников взглядом, под которым они поперхнулись. Ничего, господа, вдохните глубже, спазм скоро пройдет, а позже я найду случай свести с вами счеты. Если, конечно, не прощу вас со временем согласно заповедям христианского милосердия.

Вернувшись ко мне, Михаил взял меня под руку и отвел в сторону.

— Леля, мне очень нравится эта церковь. Может быть, мы тоже будем венчаться в ней?

— Мишенька, не надо предвосхищать события! Я еще не решилась на венчание.

— Ну так решайся, пожалуйста, скорее! Я очень этого жду!

— Не знаю, согласится ли священник венчать меня в четвертый раз…

— Ничего, если не согласится — мы похлопочем у церковного начальства. Это разрешимая проблема — ты ведь три раза овдовела, а не развелась, твоей вины в этом нет.

— А ты думаешь, мне легко после трех неудачных замужеств отважиться на четвертый брак?

— О, ты способна и не на такие проявления отваги! Ты самая мужественная женщина на свете и при этом самая женственная — редкое сочетание! Я уже тебе говорил, что тебе просто до сих пор попадались совершенно неподходящие мужчины, не стоящие тебя. Отважься еще на один брак, клянусь, он будет самым лучшим, и ты ни о чем не пожалеешь!

— Леля, Миша! — позвала нас Маруся. — Дорогие мои, куда вы пропали? Идите скорее, сделаем общую фотографию на память!

После всех тостов, поздравлений и свадебных фото к церкви начали подавать экипажи гостей — праздничный обед должен был состояться в особняке Терских на Поварской.

Жених и невеста уселись в автомобиль, украшенный цветами и лентами, причем невеста, естественно (естественно для меня, но не для прочих гостей), села за руль.

В толпе прошел удивленный ропот, но тут же множество голосов стало повторять, что это очаровательно, современно, ничего более модного и придумать было нельзя, что у богатых аристократов свои причуды, а молодая княгиня так мила даже в своей эксцентричности…

Свадебный кортеж без жениха и невесты отправился на Поварскую, а счастливые новобрачные, оставляя тающий бензиновый дымок, помчались на своем авто в сторону Девичьего поля, чтобы, немного прокатившись, развернуться и успеть благодаря чуду техники на Поварскую одновременно с гостями. Не знаю, почему им в голову пришло кататься, видимо, захотелось ненадолго остаться наедине.

Дом на Поварской был превращен в сплошной цветник — цветочными гирляндами и букетами особняк был украшен заранее, причем украшали его друзья жениха, профессиональные художники и декораторы, поэтому придраться в оформлении залов было не к чему. Но дом заполнили и многочисленные букеты и цветочные корзины, присланные знакомыми и друзьями молодоженов, цветы были буквально везде, и по красоте старый особняк, наверное, мог бы посоперничать с райским садом.

Единственное, что меня удивило, — огромное количество кружевных салфеток, покрывавших все возможные плоскости в комнатах.

Слабость молодого князя к плетению кружева была мне известна, но когда же он успел натащить столько образчиков своего рукоделия в дом невесты? Вроде он всегда появлялся налегке, в крайнем случае с букетом, тортом или папкой эскизов.