Заглянули с предосторожностями, автоматы с предохранителей сняв, в то ответвление странное — а там дверь железная, фиолетовая, всё сечения бокового этого хода перекрывающая.

Подошли поближе — и на двери замок-гнездо располагается, формой и размером Огнину соответствующее.

— Что, командир, — Джедди спрашивает, — Будем счастья пытать — дверцу открывать?

Я только головой в знак согласия кивнул.

Снял мальчишка, в очередной раз медальон волшебный с шеи, в гнездо нужной стороной вставил, но — ничего не произошло, не исчезла преграда.

Джедди ещё немного Огнин в замке пошевелил.

— Нет, — говорит, — не совпадают их штырьки с нашими выбоинами. Другой ключ здесь требуется. Дальше пойдём?

— Подожди, дружок, — отвечаю, — Попробуй медальон другой стороной вставить, той — где роза выгравирована.

И с чего это вдруг — идея эта мне в голову пришла? С каких радостей? Может — Провидение, может, просто привычка многолетняя — все варианты, в ситуации тупиковой, апробировать? Кто — знает?

Приложил Джедди Огнин другой стороной — тут же звук странный раздался, словно рядом где-то бокал хрустальный лопнул, на тысячу осколков рассыпавшись.

Тут же, справа от замка, в металлической двери образовалось круглое окошко, диаметром сантиметров пять. Не сквозная дырка, а именно — окошко, «застеклённое» прозрачным зеленоватым материалом. Более того, слышно стало, как кто-то по ту сторону двери говорит возбуждённо.

Подошли с Джедди поближе — осторожно в окошко заглянули.

Зал огромный, а прямо напротив нас стоят два гуманоида, руками возбуждённо размахивают, гомонят о чём-то на языке непонятном. Симпатичные такие ребятки: ростом метра по полтора, из которых метр двадцать — сплошные ноги, над ногами — туловище с руками и глазами, именно так, нет головы вовсе — туловище, две руки и три глаза — там, где у людей пупку быть полагается, чуть выше — ротовое отверстие. Одеты в серебристые комбинезоны, достаточно потрёпанные, в прорехах комбинезонов кожа видна — голубая, с сиреневым отливом.

Да, блин, дела! Инопланетяне, ясен пень, однако.

А за странными фигурками, на заднем плане, и тарелка летающая обнаружилась. Натуральная такая, как в фильмах фантастических, метров десять в диаметре.

Открывается люк, и по лесенке из этой тарелке ещё два гуманоида лезут: гораздо ниже двух предыдущих и голые полностью, без серебристых комбинезонов всяких, а цвет кожи — бирюзовый такой, чистый.

Смотрю, а у этих то признаки половые совсем определённо просматриваются: вот это — явный мальчик, с ним рядом, определённо — девочка.

— Очень похоже, — Джедди извещает, — Что это они на древнем языке Средиземья что-то рассказывают, или — требуют даже.

— Ну и попробуй с ними пообщаться, ты же у нас полиглот известный, — предлагаю.

Покричал мальчишка с минуту в окошко это, ухо, в свою очередь, приложил, опять — покричал, снова ответы послушал.

Минут сорок канитель эта продолжалась, наконец, Джедди в сторонку отошёл, меня за собой поманил. Смотрит — а глаза у него в два раза больше, чем обычно. От удивления, что ли, их так раздуло, в смысле — укрупнило?

— Тут такое дело, — говорит, головой мотая, — Это действительно — инопланетяне. Из какой галактики не понятно, название созвездия говорят, да не силён я в этой астрономии. Короче говоря, тут другие инопланетяне, плохие насквозь, долгое время опытами всякими занимались: рыб в ящериц превращали, ящериц — в динозавров, ещё кого-то — в обезьян, обезьян в людей, ну и так далее. И было это, по их словам, всё абсолютно незаконно, с нарушениями какой-то хартии космической.