Подумав об этом, я немедленно устыдилась. Точнее сказать: старалась убедить себя, что устыдилась. Берусь судить человека, которому обязана здоровьем, если не жизнью. Кто знает, как бы обернулась для меня та встреча на улице. Уверена, что с теми двумя отморозками я бы все же справилась, но… Факт остается фактом — мне помогли выбраться из затруднительной ситуации.

Мой гость тем временем доедал омлет с беконом и культурно запивал чаем. Я достала из шкафа полузасохшие пряники и выложила их в небольшую вазочку. А также начала ловить себя на мысли, что хочу поскорее выпроводить своего нового знакомого за дверь. Но раз уж позвала в гости и решила быть благодарной, то надо держать, как говорится, лицо до последнего. Поэтому я, мило улыбаясь, макнула пряник в чай и попыталась откусить от него кусок. Получилось. Вполне съедобные пряники — и почему я про них забыла?

— Может, добавки? — осторожно спросила я.

— Нет-нет, благодарю. Омлет просто шикарный! А вот чаю еще можно подлить. Благодарю. Кстати… у вас очень уютно. И обстановка в квартире приличная. Неплохо зарабатываете у себя в… вашем издательстве, или где вы там трудитесь? — Он запнулся и бросил на меня быстрый и какой-то странный взгляд.

— Бывает по-всякому, — немного растерянно ответила я и посмотрела на своего собеседника исподлобья. Что-то смутило меня в этом взгляде и этой мгновенной запинке.

— Вы отлично придумали макать пряники в чай. Я тоже так люблю! — ответил мужчина уже другим тоном. И я поняла, что сказано это было только для того, чтобы резко сменить тему.

А вот это уже интересно!

— Вот и отлично, — сказала я. — Тогда пока тут наслаждайтесь, а мне… надо отлучиться. Надолго вас не оставлю.

Я встала и вышла из кухни. И вот теперь я из обычной женщины превратилась в частного детектива. Впрочем, в этом не было ничего удивительного — род моей деятельности наложил на мой характер и на мое восприятие в целом свой отпечаток. Хочешь не хочешь, а годы работы в криминальной сфере сформируют твои мозги определенном образом. Слишком часто мне приходилось сталкиваться далеко не с самыми лучшими проявлениями человеческой натуры. Я слишком хорошо знала, как может быть опасен и коварен самый заурядный на вид обыватель, какие зловещие сюрпризы он может преподнести.

Люди упорно не желали жить по правилам и сверять свои дела с заветами классиков!

И я привыкла автоматически делать поправку на это печальное обстоятельство. То есть, попросту говоря, подозрительность стала моей второй натурой. И это вовсе не повод для гордости, я просто попыталась объяснить себе, почему в ту минуту я так насторожилась.

И что же меня насторожило? А то, что у меня возникло ощущение, что мой гость заранее знал, с кем имеет дело. И если это так, то что это может значить?

Он знает, что я частный детектив, или же, наоборот, не в курсе и пытается выяснить род моей деятельности. Но зачем?

Неужели я опять запустила в свои владения троянского коня? Получается, что именно так. Не помогла и подозрительность, ставшая второй натурой.

Или же я просто накручиваю себя, и все на самом деле выглядит обыденно и безобидно.

Ох, как тяжело быть частным детективом, а не просто обычной женщиной.