Под капюшоном сверкнули две золотые звезды.

Деревянная рама треснула. Колдовское сияние полыхнуло так, что резало глаза.

Изображение в зеркале снова двинулось вперёд: над лесом, над шпилями древнего замка, сквозь темноту коридоров с высокими каменными сводами и мерцающими стенами, словно сотканными из звёздной ночи… пока в лунных лучах, полосовавших винтовую лестницу, не мелькнула тонкая девичья фигурка в штанах, длинной жилетке и светлой рубашке.

На пару мгновений зеркало явило дамнару, волшебнику и амадэю бледное лицо в оправе коротких тёмных прядей. В голубом свете Никадоры глаза на этом лице сияли серебром лишь чуть менее ярким, чем то, что рамкой разливалось по стеклу.

На третье мгновение зеркало брызнуло осколками – и битые стекляшки, на глазах превращаясь в пыль, осыпались к ногам Оррака.

– Это было занятно, – опустив руки, изрёк колдун. – Творить охранные чары твоя сестрица умеет.

– Так это место всё же наверху, – сказал Арон.

– Надеюсь, ты не разочарован. – Щелчком пальцев заставив стеклянную пыль исчезнуть, Оррак уставился на светлое пятно стены, обрамлённое треснутой деревянной рамой. – Жаль, жаль. Хорошее было зеркало. Многое повидало.

– Благодарю. Свой долг мне ты отдал.

– Не стоит. В сравнении со своим братом ты попросил сущую безделицу. И нет, не спрашивай о его просьбе, всё равно не скажу. На прощание напоминаю, что без моего разрешения перемещаться лучше из-за пределов Школы. Не то это может привести к непредсказуемым и печальным последствиям… даже одного из Шестерых. Особенно одного из Шестерых. – Дамнар наблюдал, как незваные гости движутся к выходу. – Скажи, Арон, ты увидел её там, где хотел увидеть?

– И да, и нет, – произнёс амадэй, подступая к порогу, не позволяя остановить себя больше никому и ничему.

– «Нет», потому что в этом замешан твой брат?

– Именно.

– А «да»?

– По той же причине.

«Слышал, – откликнулся колдун откуда-то с другой половины замка. – И всё равно ни единому слову этого эйрдаля не верю. Даже насчёт Врат».

Алексас сидел на постели рядом с Ташей. В руках чётки, одеяло наброшено на плечи, неподвижный взгляд устремлён в огонь, мерцавший тёплыми медовыми сполохами.

За время её рассказа он не произнёс ни слова. Он-то владел собой куда лучше, как Таша имела возможность убедиться, – и кричать от таких новостей, как она, всяко не стал бы.

«Я верю, – сказала Таша. – Слишком многое сходится».

«И что теперь?» – наконец подал голос Алексас.

«Держим завтра ухо востро. Андукар обещал зачаровать Картера, чтобы тот напал на нас с Алексасом во время маскарада, и Кэйрмиль, чтобы она в назначенное время пришла к зеркальному проходу. Потом защитить нас, погнаться за Картером, прикончить Картера, настроить проход и переправить Кэйрмиль в Венец».

…до этого момента Таша не подозревала, что старейшие эйрдали могут очаровывать даже других эйрдалей. Но эта способность Андукара решала несколько проблем разом.

«Звучит просто, – хмыкнул Найдж. – Только как бы нас не раздумали защищать».

«Вот поэтому и будем держать ухо востро. В крайнем случае мы и сами защититься сможем… и после такого у нас в любом случае появится уважительная причина сбежать отсюда».

«Если нас выпустят».

«Не выпустят, сбежим сами. О том, что мы таскаем на себе янтарные порталы, даже Андукар не знает».

Судя по молчанию колдуна, аргументы у него закончились.