Малыш сконцентрировался таким образом, чтобы вся его энергия перетекла в правый кулак. Удар должен быть молниеносным (пока Гуччи не успел опомниться) и сокрушительным (чтобы потом он опомнился очень нескоро). Каспер закрыл глаза и выбросил вперед руку.

Удар не достиг цели. Неожиданно Каспер почувствовал сильный толчок в грудь, от которого он несколько раз перекувырнулся в воздухе, словно зайчик-мишень в тире... Пока он концентрировался, Кислый Юджин подполз к нему сзади и, подмигнув Гуччи, встал на четвереньки. Бутлегеру и вымогателю оставалось только толкнуть малыша и тот, сделав головокружительный кульбит, грохнулся прямо на банку.

– Нехорошо грубить старшим, соплячок, – с укоризной произнес Зубило, опуская свой кулак сверху на Каспера.

Бедняга тут же провалился внутрь банки. Из отверстия в беспорядке торчали лишь руки, ноги и голова малыша. Туловище уже было внутри.

– Выпусти меня отсюда, дурак! – кричал он.

– Хе-хе-хе, – оскалился в ответ Юджин.

Гуччи деловито запихивал Каспера в банку большим пальцем. Каспер попытался укусить его, но опытный в таких делах Зубило был настороже.

– Но-но! – с улыбочкой грозил он.

Сверху с грохотом опустилась крышка. Малыш заметался в банке, пытаясь выпихнуть ее головой... Пустая трата сил. Гуччи уже уселся на банку. Юджин приволок закаточную машинку и, пока его босс сноровисто производил закатку, корчил рожи Касперу через стекло. J

– Гы-гы-ы-ы!.. Хампердинк! Хампердинк!.. Понял, да? Гы-ы-ы!

В банке было ужасно тесно. Субстанция, из которой состоит привидение, имеет гораздо меньшую плотность, чем человеческое тело, но всему есть свой предел. Ведь дело не в плотности и не в объеме. Дело в унижении – в этом архисложном физическом понятии... Вас никогда не запихивали в шкаф для учебных пособий? Нет? Тогда подойдите к кому-нибудь из старшеклассников и попросите сделать это для вас. Старшеклассник, думаю, не откажет. И тогда вам все сразу станет понятно.

...Из-под потолка раздались жидкие хлопки. Зрители были довольны.

– Господа! – начал паясничать Юджин. – Пока мы с вами наслаждаемся историческим моментом, русские кусают локти от досады: «о-о-о, эти янки опять опередили нас!..»

Он сделал вид, будто прохаживается по камере с репортерским микрофоном.

– А как себя чувствует наш чудо-пилот, наш национальный герой?

Юджин поднес воображаемый микрофон к банке, за синеватым стеклом которой в растерянности метался Каспер.

– Он чувствует себя замечательно! – торжественно объявил призрак. – Только немного волнуется... Но ведь и все мы здесь тоже волнуемся, не правда ли, господа?

Гуччи схватил Юджина за шиворот.

– Хватит болтать! – рявкнул он. – Лучше тащи спиртовку.

Кислый не дал себя уговаривать и тут же метнулся в дальний угол камеры, где в специальном тайничке, оставленном кем-то из предыдущих поколений узников Аббада, хранилась бронзовая спиртовка с витой ручкой. Гуччи чиркнул пальцем о стену, и тот расцвел синеватым пламенем.

Когда загудела спиртовка, Каспер не почувствовал боли – он лишь отметил для себя, что начинает неотвратимо увеличиваться в объеме.

Но это не сулило ничего хорошего.

Каспер смотрел на кривляющуюся рожу Юджина, потому что отвернуться уже не было возможности. Он настолько плотно заполнил собой банку, что с трудом мог раскрыть рот.

– Через пару секунд должно бабахнуть! – радостно объявил Кислый, заглянув в расширенные глаза Каспера. – Ура! Ура! Да здравствует первое пилотируемое привидение!

И тут Каспера осенило... Малыш от неожиданности чуть не вырвал мирроидную крышку раньше положенного. Он еще несколько раз с сомнением переводил взгляд с Юджина на Гуччи и обратно.