На мудрость это как-то не тянуло.

— Нет «что»? — уточнила я.

Кесарь обнял меня чуть крепче и тихо сказал:

— Я предоставлю тебе все сервизы Эрадараса. Вообще все, что способно разбиться. И окна во дворце в твоём полном распоряжении, как в принципе и во всей империи. Но если тебе и этого будет мало, уверен, Адрас с удовольствием поделится всеми фарфоровыми сервизами Тэнетра.

Я… начала внезапно осознавать масштабы катастрофы.

— Только не говори, что ты выдал Элиситорес замуж за этого постеле-провального арахнида! — прошипела я.

Не то чтобы я так подумала, но пресветлые, эларийская честь, и свадьбы у гномов… всё вместе как-то напрягало.

Кесарь рассмеялся, вновь прикоснулся губами к моей шее, и произнёс:

— Нет. И женщины гномов тоже не пострадали.

Я уже даже не знала о чём думать. Исходя из того, что мне на откуп отдали все сервизы даже не дворца — империи, рассчитывать на что-то хорошее не приходилось.

В моей голове стремительно проносились мысли одна хуже другой, всё хуже, хуже и хуже, и я уже подумывала о том, что вместо тарелок, мне очень даже подойдёт нож, не то чтобы я умела пытать, но в жизни всему надо учиться, и…

И тут шенге сказал:

— Под сердцем Утыррка забилось иное. Маленькое. Хрупкое. Оно не хотеть тяжёлых решений и казней, оно хотеть света, счастья, добра и много любви.

Я замерла, потрясённо глядя на папу. А шенге так же тихо продолжил:

— Утыррка не знать любви очень долго, Ледяной Свет тоже расти без неё. Но вы оба умеете любить. И маленькому сердцу, что бьётся в Утыррка, понадобится вся ваша любовь.

Я продолжала сидеть, всё ещё не понимая, о чём папа вообще сейчас говорит.

И тогда Араэден пояснил то, что мой разум понимать отказывался:

— У нас будет ребёнок, нежная моя.

Ещё несколько секунд я сидела, не до конца понимая, что… стану матерью? Эта новость потрясла. Испугала. Вызвала тысячу вопросов и в то же время… у меня будет ребёнок?

— У нас, — мягко поправил Араэден.

Святая Мать Прародительница! Почему-то я даже мысли подобной не допускала, не предполагала, даже не брала в расчет, хотя в принципе все закономерно — брак, муж, дети… У меня будет ребенок!

— У нас, — уже с явственным нажимом произнёс кесарь. И угрожающе добавил: — Ещё одно «у меня» — и у тебя в принципе никогда не будет возможности убить Арахандара.

Дохлый серый гоблин!

— У меня! — упрямо повторила я. И добавила: — Так, значит теперь возрождение человеческих городов твоя проблема, мой кесарь. И разбирательства с лордами Великих дворцов! И Тэнетр. И…

Он мягко взял меня за подбородок, развернул к себе, посмотрел в глаза и тихо сказал:

— Хорошо, я разберусь. Что-нибудь ещё, нежная моя?

Мне очень хотелось ответить что-нибудь язвительное, но… рука мягко соскользнула на живот, он накрыл мою ладонь своей большой и сильной, и чувствуя его тепло, его поддержку и в принципе его рядом, всё что я смогла сказать, это:

— У нас будет ребёнок…

— Да, нежная моя, — Араэден, с улыбкой прикоснулся к моим губам.

Может ли поцелуй дарить уверенность в завтрашнем дне? Может, если тебя целует сильный, несгибаемый и способный на всё ради тебя мужчина. Но, когда ты женщина, сомнения остаются даже при таком раскладе. Ребёнок?! Да какая из меня мать??? Из меня и дочь вышла так себе, а тут ребёнок… Мой…

— Наш! — уже почти прошипел кесарь.

— Не мешай, я страдаю! — окончательно психанула беременная женщина.