– А я так не думаю, – не выдержав, ощетинился следователь. – У любовников – непрошибаемое алиби, да и психологически для ликвидации Басова нет оснований. Банкир и так был приговорен к смерти. Врачами. Что до свояка – придет время, пощупаю… Но и тут – явная слабинка…

Спохватился – глупо раскрываться на заключительном этапе, но назад уже нет дороги. Придется изворачиваться. А стоит ли? Все равно ни прокурор, ни другие покровители преступников что либо сделать не успеют. Палец – на курке, патрон с пулей загнан в ствол – выстрела никому не предотвратить!

– А наследство? Разве не психологическая зацепка?

– По утверждению врача, лечащего банкира, жить тому оставалось от силы год. Так стоит ли любовникам так рисковать? Не лучше ли дождаться естественной кончины банкира и получить наследство на законных, не замаранных кровью, основаниях?

– Предположим, ты прав. Почему тогда отказываешься от версии, связанной с местью связиста?

Ничего не скажешь, крепко подготовился начальник, наизусть вызубрил дело, запомнил даже отвергнутые версии.

До чего же противно и страшно бороться сразу на два фронта: с убийцами и собственным руководством. Насколько было бы легче опереться на того же прокурора…

– Я не отказываюсь, но вначале хочу поработать с Деевым.

– Не слишком ли много подозреваемых? С одним собираешься работать, другой сидит в следственном изоляторе, третий пока гуляет на свободе. Не запутаешься?

– Постараюсь… Что же касается моего родственника – скоро отпущу. Похоже, к расследуемому преступлению он непричастен… Вот поговорю с Деевым и доложу вам свое окончательное решение.

– Говоришь, Машкин не виновен? А зачем тогда сажал в кутузку? На всякий случай? Только что сам сказал: прощупаю… Жидковатое оправдание, жидковатое…

– Ничего, затвердеет, – с туманным намеком пообещал Сергей Петрович.

– Ну, ну, – пробормотал прокурор, глядя мимо следователя. – Кстати, ты знал Вертелова из контрразведки?

Обычный вопрос для Бабурина – сигнал тревоги. Почему прокурор спрашивает именно о Вертелове? Уж не проговорился ли где нибудь в курилке излишне хвастливый чеченец? Или дознались дотошные «топтуны»?

На всякий случай, Сергей Петрович постарался изобразить полнейшее равнодушие. Даже зевнул, культурно прикрыв рот ладонью.

– Недосуг интересоваться контрразведкой – по уши хватает уголовного розыска… А что произошло с этим самым Вертеловым? Проворовался или схватили за руку при получении взятки?

– Убит. Почитай, что пишет «Московский комсомолец».

Прокурор положил на стол газету. Осторожно, будто надвинул могильную плиту.

Погибший чекист удостоился нескольких газетных строк. Найден в машине, стоящей на пустыре… Застрелен тремя пулями – в грудь и в голову. Документы и деньги – в карманах. Предположительно, убит конкурентами – занимался бизнесом. Следствие продолжается…

Вранье, подумал Бабурин, очередное гнусное вранье! Никаким бизнесом Сашка не занимался, его просто убрали. Вслед за «беспогонным камуфляжником». Слишком глубоко залез профессионал контрразведки в святая святых отечественного преступного мира. Вот и поплатился.

Кто на очереди?

И снова, в который уже раз, в следователе зашевелился червяк сомнений.

Жизнь дается человеку только один раз.