Тарбана качество воды не смущало. Он долго и монотонно лакал ее, причмокивая хоботом и довольно болтая куцым хвостиком.

- Хорош, пора дела делать, - Кирилл бесцеремонно прервал животное и вернулся в седло.

Тарбан отдернулся от воды, басовито проржав. Кириллу почудились какие-то виноватые интонации - мол, ты уж прости, хозяин, увлекся я.

Направляя тарбана назад, Кирилл погладил его по тугому лоснящемуся боку. Он успокоил тарбана, поблагодарил его за послушание и смелость. Это подействовало. Тарбан стал расслабленнее, пошел свободнее и при этом тверже. То ли Кириллу попался экземпляр с достаточно кротким нравом, то ли не так уж это все и сложно.

Больше всего на свете Кирилл боялся, что, вернувшись, не застанет друзей на месте. Или застанет, но уже бездыханных, разодранных диким зверем или келенкенами, вновь перехитрившими самонадеянных пришельцев. Но, к счастью, опасения не оправдались. И Сеня, и Милан ждали Кирилла. Им по-прежнему нужна была помощь.

15.

Компресс, даром что шибко холодным не был, все же помог. Милана аккуратно, с чувством и толком усадили в седло за более худым Арсентием. Держась за приятеля, серб отчаянно бодрился, упрямо улыбался и пытался острить, но друзей не обманешь. Они видели, какую боль испытывает Милан при каждом шаге тарбана, и мокрый кулек, привязанный к спине "бронированной" футболкой, приносил лишь самое малое облегчение.

Они отошли на сотню шагов, когда Кирилл вспомнил о винтовке серба. Превозмогая отвращение, он вернулся на место бойни, пока пустое - то-то удивится народ, увидев здесь такое зрелище. Вороны вон уже радуются, каркают над головой, предвкушая пир.

Кирилл и не думал о том, чтобы снять тюк целиком - ну его - он просто развязал его и вынул винтовку, с удовольствием ощущая пальцами холодный сухой металл. Или композит - слишком легкая она для металла. Стараясь не касаться разбитой туши, уже начинающей смердеть внутренностями, Кирилл забросил оружие в свою поклажу, завязал шнур и вернулся в седло. Сеню он нагнал за полминуты, не больше. Теперь у них было еще целых десять патронов.

- Это не хлопок и даже не, чем черт не шутит, синтетика, - уверял Милан слабым голосом, игнорируя требования Кирилла замолчать и не тратить сил. - Это бронежилет какой-то... Хорошо, что мы все переоделись.

Он побледнел. Выхлебал целую флягу из своей сумки, но все облизывал губы. Возможно, у него начинался жар. Кирилл понятия не имел, к каким осложнениям мог привести такой удар, в медицине он был не силен. Увы, и Милан особыми знаниями не обладал. Ну, не мог же он объять все в своем бесконечном процессе самообразования. От Сени, понятное дело, проку тоже не было. Он только ляпнул очередную глупость:

- У нас так паренек один с вышки в бассейн сиганул - а там несколько метров была высота. Не рассчитал, упал на спину. Посмеялся, пришел домой, сел чай пить, а встать не может. Все, что ниже пояса - ку-ку. Совсем. И это самое тоже. Ну, вы поняли. И это вода была, а тут такая хреновина клювом врезала - считай, кувалдой по кольчуге прилетело...

- Пожалуй, не хлопок, - Кирилл поспешил согласиться с Миланом. - Я попробовал порвать свою футболку - ничего не вышло. Ничего. Кинжалом колоть не стал, как-нибудь позже попробуем...

- Серьезно, я должен был умереть, - не своим голосом произнес Милан. - Этот гад пробил бы во мне такую дыру, что Сеня бы туда башку свою никчемную мог просунуть, не касаясь ушами краев. И никакая кольчуга не спасла бы, или чем они тут защищаются...

- Похоже, что ничем, - высказал предположение Арсентий. - Оружие у них тут больше охотничье - луки, арбалеты... Не видел я никаких секир, палиц, доспехов. Только сегодня у тех двоих топорики заметил, но каких-то серьезных доспехов, мне кажется, они не носят.