– Тебя жду, – промолвил Сэм.

– Зачем? – удивилась девушка, но это удивление было явно нарочитое, что понял бы и дошкольник.

– Чтобы увидеть, – просто ответил Сэм, прекрасно видя, что Настя попросту разыгрывает удивление. – Может, погуляем?

– Я с работы. Устала. И есть хочу, – услышал он в ответ, и эти слова были уже вполне искренними.

– Это не проблема, – заверил девушку Сэм. – Пойдем, я тебя накормлю где-нибудь. Там и поешь, и отдохнешь…

Настя пожала плечами, что означало: «Пожалуй, я соглашусь на твое предложение…»

«Где-нибудь» оказалось одним из лучших ресторанов в городе, называвшимся «Столица». Когда к их столику подошел официант и положил перед ними меню-прейскурант, Сэм предложил Насте:

– Заказывай, что хочешь и сколько хочешь.

– А денег-то у тебя хватит? – опять перешла на «ты» Настя и оглядела довольно безыскусную одежду своего спутника.

– Об этом не беспокойся, – заверил девушку Семен, оглядывая обстановку ресторана, в котором он бывал всего-то один раз.

– Хорошо, – усмехнулась Настя и принялась без стеснения заказывать самые дорогие блюда, что имелись в ресторанном меню.

Скоро на столе появилась солянка сборная мясная, судак отварной под польским соусом с тертым хреном; сочные котлеты пожарские с хрустящей корочкой, жареная куропатка, розетка с черной зернистой икрой, крабовый салат с кукурузой и ветчина с овощным гарниром. Это было еще не все. Были еще заказаны Настей яблоки в красном вине, кофе по-восточному с кексом «Столичный» и дорогущее мороженое «Сюрприз» с бисквитами, фруктами и рафинадной пудрой. Сэм спросил себе половину порции мясной солянки, шашлык по-кавказски, чай с лимоном и блинчики. Венчали стол бутылка пятизвездочного коньяку и полусладкое шампанское. На ужин список заказанных блюд был не похож. Скорее, это был обед. И не просто обед, а праздничный. Впрочем, это с какой стороны посмотреть. Например, отчим Сэма завтракал щами. Обед и ужин также не обходились без первого блюда, и это все не считалось из ряда вон выходящим. Так что кто-то начинает день с чашечки кофе с печеньем или чая с сырным бутербродом, а кто-то завтракает супчиком и жареной картошечкой на сале. Ибо каждому – свое…

Без малого половину из принесенных блюд Настя, увы, не осилила. Правда, икорку съела до последнего зернышка, от жареной куропатки практически остались только косточки, и с удовольствием была уничтожена одна из двух замечательных пожарских котлет. Разумеется, мороженое тоже было с удовольствием употреблено все без остатка.

– Прости, пожадничала, – развела она руками, глядя на недоеденные блюда, и откинулась на спинку стула, благодарно глянув на Семена. Ужин, больше похожий на какой-то праздничный обед, ей очень понравился. И чувствовала она себя не только сытой, но и вполне отдохнувшей…

– Да ничего, – пожал Сэм плечами, улыбнувшись.

Принесли счет. Будь на месте Семена кто-нибудь из заводских рабочих (впрочем, чтобы перекусить, работяга выбрал бы какую-нибудь столовку или чайную, но уж никак не ресторан) или даже инженерно-технических работников, принесенный официантом счет поверг бы его в оцепенение и шок с последующим долгим иканием. Сэма же сумма счета ничуть не смутила. Он не моргнув глазом спокойно выложил за такой ужин треть – если не половину – зарплаты Насти. И девушка призадумалась. И было о чем… Желание ввести молодого мужчину в конфуз из-за большого счета и тем самым почувствовать некоторое превосходство над ним уступило место удивлению, смешанному с уважением. Настя уже по-другому взглянула на Сэма и увидела вместо простецкого грубоватого парня сильного мужчину, готового и умеющего жертвовать многим ради женщины, которая ему нравится.