Я быстро перезарядил автомат, коротко глянул на плечо, чтобы убедиться, что нет артериального кровотечения, и снова перевел взгляд на технобиота. Несколько мгновений провел в одном положении, ожидая новых атак, но их не было.

— Что, карапузик, кончилися танцы? — усмехнулся я, поднимаясь с колена, но не опуская автомат. — Хорошо, что ты такой большой вырос, в двери не пролезаешь. А еще это хорошо тем, что такой тушей осколки ловить — милое дело!

Будь у меня комплектный к моему автомату гранатомет, я бы угостил тварь кумулятивной гранатой, но у меня нет ни гранатомета, ни гранаты. Вернее, граната у меня как раз есть, и, пусть совсем не та, но жалеть ее от этого я не стану. Вдруг именно ее мне и не хватает для того, чтобы убить тварь?

Убедившись, что биот больше не атакует, я медленно отнял от цевья автомата левую руку, продолжая удерживать его за пистолетную рукоять, и потянулся к гранатному подсумку за моей единственной трофейной гранатой. Сейчас достану ее, инициирую, подкачу по полу прямо под брюхо биота, и, может быть, взрыв заденет какие-нибудь важные внутренние органы… Должны же у него быть какие-то внутренние органы, ну!

Но даже раньше, чем я успел взяться за клапан подсумка, биот снова зашевелился. Он снова подошел к дверной коробке вплотную и вжался в нее, выгибаясь внутрь, как желе. Пластины белой брони съехали по телу так, чтобы не мешаться, и туша технобиота выпучилась огромным пузырем, того и грозя лопнуть…

Нет, стоп… Он не собирается лопаться!

Он просачивается внутрь! Как осьминог — в банку из-под колы!

Глава 23

Я сперва не поверил своим глазам, но технобиот действительно протискивался в дверной проем, словно слизень, только в разы быстрее — пластины его брони так и щелкали о дверную коробку, проскальзывая в здание и снова занимая положенные им места. Жужжащие и вращающиеся инструменты наоборот исчезли где-то сзади, скрытые основной тушей — судя по всему, технобиот не просто казался бесформенной аморфной массой, заключенной в коробку стоматологической установки, он и был этой самой массой! Может, он и выбрал для своего существования какую-то определенную форму, в которой преследовал меня, но это не мешало ему менять эту самую форму по собственной воле!

Сжав зубы, я сунул обратно в подсумок гранату, которую уже успел достать и даже почти разогнул на ней усики предохранительной чеки. Придется снова менять план — биот протискивается в проем слишком быстро, за три-четыре секунды, что горит замедлитель в гранате он уже окажется внутри, а, возможно, и прямо там, где сейчас стою, так что кинутая под брюхо граната сработает впустую, максимум осколками слегка посечет, на которые ему плевать.

Конечно, есть еще вариант кинуть гранату себе под ноги и бежать прочь, надеясь, что к тому моменту, когда она взорвется, биот окажется ровно над ней, но серьезных ставок на это делать нельзя — а вдруг он не успеет к тому моменту пробраться внутрь? А вдруг уже успеет и давно окажется за пределами зоны поражения? А вдруг он ее заденет лапой и откинет к стене?

Нет уж, рисковать единственной гранатой ради мизерных шансов поразить биота и совсем уж призрачных — убить его через это, — я не стану.