Биот уже почти полностью всосался в коридор, занимая весь его объем. Лапы твари развернулись параллельно земле, упираясь в стены и потолок, пластины брони собрались в передней части одним сплошным щитом, словно биот понимал ситуацию и прикрывался от меня. Сокращая черные узловатые корни, видимо, служащие ему мышцами, биот царапал краску на стенах длинными когтями, оставляя на них глубокие царапины, и заталкивал себя внутрь в надежде добраться до меня.

Еще несколько секунд — и ему это удастся.

Я дал короткую очередь в белую броню, увидел, как в ней появляются дырки, из которых сочится черная жижа, но биоту это нисколько не помешало, и даже не замедлило. Разве что броневые панели чуть раздвинулись, и из-за них выстрелило щупальце с визжащим бором на конце.

Выстрелило, но не достало буквально несколько сантиметров. Биот издал какой-то непонятный звук, нечто среднее между лязгом танковых гусениц и скрежетом несмазанной петли, и рванулся в мою сторону, еще больше сокращая дистанцию!

Я развернулся и побежал прочь по коридору, что есть духу. Я надеялся укрыться от него в здании, но оказалось, что здесь я с ним сражаться не смогу. Да я вообще с ним сражаться не могу — мне нечем! Он пули глотает, как семечки, и, по-моему, они не причиняют ему никакого дискомфорта! Получается, я могу только отступать, пока не придумаю, как его завалить…

Завалить… Может, и правда обрушить на него какое-то здание? Уж это он наверняка не сможет проигнорировать… Только как это сделать? Чем⁈ У меня даже гранатомета нет, а для целого здания вообще понадобится калибр не меньше чем двести сорок! Самое максимальное, чем я могу воспользоваться — это пулеметы на крышах караванных джипов, и то — лишь при условии, что в них остались патроны!

Я бежал по коридору, не оборачиваясь и не отвлекаясь на мелькающие справа и слева двери, даже на те, что были открыты — нет смысла на них отвлекаться, я же видел снаружи, что почти все окна забраны решетками, а, значит, забежав в такой объем в надежде выбраться наружу, я сам себя загоню в ловушку! Есть только два варианта выбраться теперь из этого зданий — или найти второй выход, который еще не факт, что есть, а если и есть, то не факт, что открыт, или забраться на этаж повыше, где нет решеток на окнах, возможно, даже вовсе на крышу — и… Фух, спрыгнуть вниз…

Лестница подвернулась раньше, чем запасной выход. В один прекрасный момент вместо двери по левую руку мелькнул лестничный пролет, и я чуть не проскочил его — только в последний момент успел выбросить в сторону руку и ухватиться за перила, тормозя собственную инерцию. Коротко обернулся на технобиота, заполнившего собой весь коридор и неумолимо, очень быстро ползущего в мою сторону, как органический поезд метро по тоннелю, снова поборол в себе желание угостить его гранатой, и побежал вверх по лестнице.

Белые бетонные ступени вкрадчиво шуршали под подошвами, стальные перила поскрипывали, когда я хватался за них на поворотах, чтобы не снижать скорость…

А через несколько секунд, даже раньше, чем я успел ступить на второй этаж, все загрохотало, заскрежетало, завизжало!

Технобиот ворвался на лестницу следом за мной, разрывая сталь перил, как мокрую бумагу, откалывая своими когтями-инструментами целые глыбы бетона, и сразу же попытался атаковать в щель между лестничными пролетами, чтобы достать меня по ногам! Я едва успел прыгнуть вперед рыбкой, вытягивая руки, чтобы смягчить падение, и то один из визжащих боров зацепил шнурок и моментально намотал его на себя, оборвав, как тонкую нитку!

Ногу резко дернуло, но я все же смог уйти от биота неловким кувырком, вскочил и быстро осмотрелся.