- И, выполнив работу для меня, вы добьетесь своей цели?

     Фрэн неохотно подняла на него глаза, и тотчас почувствовала, что сердце ее забилось сильнее. Неужели он добивается такого эффекта по отношению ко всем женщинам? Похоже, что так, решила Фрэн.

     И тут она вспомнила заплаканное лицо Рози. И этот ужасающий список разбитых сердец. Сэм Локхарт заслуживает всего, что он должен скоро получить! Если, конечно, она справится.

     - Конечно, добьюсь, - ответила Фрэн.

     - Получается, мой бал твердо поставит вас на ноги?

     Фрэн кивнула.

     - Это я могу для вас устроить, - негромко протянул он. Голос как нежнейшая ласка! Фрэн почувствовала легкое головокружение. - Надо только подумать, что я за это получу.

     Это уже наглость. Ни на что не похоже. В растерянности Фрэн, как в замедленном кино, подняла руку и принялась перебирать жемчужины на ожерелье. Пальцы нежно скользили по глянцевой поверхности драгоценных бусин. Рози вообще-то говорила, что этот тип - безудержный ловелас, но уж не настолько!..

     - Что... вы хотите этим сказать? - хриплым от волнения голосом спросила она.

     Сэм нахмурился. Видно было, что он заметил ее реакцию и ему стоит определенного труда сохранять серьезное выражение лица.

     - Наша сделка носит чисто деловой характер, мисс Фишер. Не сексуальный, - напомнил ей Сэм.

     - У меня и в мыслях не было! - вспыхнула Фрэн.

     - Было, было, - мягко возразил Сэм. - Я... польщен!

     - Вот этого не надо. Не обольщайтесь! - Фрэн покраснела. Он что, смеется над ней? - Давайте лучше поговорим о предстоящем бале.

     Сэм хищно, по-волчьи улыбнулся:

     - А мы что делаем? Вы, похоже, немного смущены, мисс Фишер? И часто такое с вами случается?

     - Нет! - Фрэн глубоко вздохнула, стараясь игнорировать саркастический тон Сэма и говорить как можно увереннее. - Как бы то ни было, День святого Валентина - очень удобная дата для торжества! Огромные возможности!

     - Например?

     - Ну... Сердечки! Цветы! Знакомства! Любовь!

     - Про оригинальность не забудьте! - вставил Сэм с маской полного безразличия на лице.

     Теперь уж он явно надо мной смеется, подумала Фрэн. Ее разбирала злость. Сейчас она забыла про Рози, про все - она думала только о том, как устроить настоящий праздник, как доказать ему, доказать...

     - Мистер Локхарт! День святого Валентина - это как Рождество.

     - Что вы говорите!

     - Да. Это традиционный праздник, и люди ждут привычного, традиционного.

     - В самом деле?

     - Конечно! - уже с энтузиазмом в голосе подтвердила она. - Традиции Дня святого Валентина привносят покой, комфорт, уверенность в себе. Они должны быть предсказуемыми и ожидаемыми. Я не согласна, что люди всегда хотят, чтобы их удивляли, шокировали.

     - Как это все скучно!

     Фрэн прокашлялась. Этот его взгляд сбивает с толку...

     - Вы не правы! - с улыбкой возразила она. - Мое шоу будет ошеломляющим, сенсационным, оно не может быть скучным.

     - Даже так?

     - Естественно! Самое лучшее вино, изысканные закуски, чудесная музыка.