Андрей надел футболку и направился к тлеющему невдалеке костру.

5

В чём не откажешь алкоголю, так это в способности раскрепощать. Андрей не считал себя великим соблазнителем. Разве что обладателем лёгкого мужского обаяния. Он не знал точно, что рассчитывал получить, когда подходил к пылающему огню и двум фигурам возле него. Одно он знал наверняка – что мочевой пузырь самое позднее через полчаса будет переполнен от чрезмерного употребления пива. И надеялся не оконфузиться на глазах у понравившейся девушки.

Сложенные в пирамидку щепы пожирал кроваво-янтарный огонь. Женщина, которая сама натаскала дров и смогла разжечь костёр могла вызывать только уважение. Справа от Эльзы ждала своей участи кучка готовых отправиться в костёр заготовок. Мать и дочь жарили мягкий зефир. У Эльзы на палке висело четыре кусочка. У Софии три.

Он предупредительно прокашлялся.

– Можно присоединиться? Или…я нарушаю тихую семейную идиллию?

– Добрый вечер, – услышал он голос Эльзы. Сегодня она была одета в бриджи и блузку с длинными рукавами.

– Добрый вечер, – ответил он.

– Софья, – обратилась женщина к дочери, – нужно поздороваться.

Девочка удивлённо посмотрела на маму через пылающий костёр. Повёрнутая козырьком в сторону бейсболка была на размер больше чем нужно, и полностью скрывала голову.

– Мама, ты же говорила, что с чужими дядями нельзя разговаривать.

– И твоя мама права, – кивнул Андрей, переминаясь с ноги на ногу.

– Всё так – когда меня нет рядом, – ответила мама. – Сейчас другое дело. И не здороваться с взрослыми, значит показать себя некультурной.

– Хорошо, мама, – сказала девочка и отправила в рот, ещё дымящийся кусок сладкого лакомства. – Здравствуйте.

– Здравствуй. Так я вам не помешаю?

– Присаживайтесь, если хотите, – сказала Эльза.

– Дяде плохо? – Софья указывала тонкой ручкой на то место, где лежал Дик. Почти что выбросившийся на берег кит.

Андрей перевёл взгляд на Эльзу и заметил в её глазах усмешку. Если она и заметила, что он пьян, то не подала виду.

– Он очень устал, – махнул рукой Андрей, скрещивая ноги и усаживаясь на тёплый песок по левую руку от Эльзы и по правую от Софьи. Девочка вручила ему длинную палку и протянула пакет с…marshmallow.

– Он устал плавать?

– Да нет, просто устал. Сегодня у него выходной и рано утром он прилетел в гости к другу. То есть ко мне.

– На самолёте?

– Да.

– А я никогда не летала на самолёте.

– Обязательно полетишь. Я в детстве тоже не летал на самолётах. Зато много катался на велосипеде.

Он насадил на «шампур» два липких куска и принялся жарить.

– А мой велосипед сломался, – девочка подпёрла голову кулачком. – Слетела цепь.

Это шанс, – подумал он и посмотрел на женщину.

– Я могу посмотреть. Если вы не против. Например, завтра.

– Мама, пожалуйста.

Андрей мысленно поблагодарил Софию за поддержку.

– Не хотелось бы вас обременять, – не слишком уверенно ответила Эльза. Огонь отбрасывал на её задумчивое лицо заковыристые тени.

– Это не вы просите, а я хочу помочь, – сказал он.

– Спасибо.

Повисла пауза. Он не чувствовал обычной в такой ситуации неловкости. Все трое смотрели на угасающий костёр. Женщина бросила в него новую порцию дров, и в небо взметнулся небольшой сноп искр.