Ровно в девять начал клевать носом. Спасение нашёл в уборке гостиной. Моющий пылесос справился с задачей на четвёрку с плюсом. Нашёл под диваном несколько евро центов, непонятно как там оказавшихся.

В половине десятого загудел телефон. Звонила не Эльза, а Людмила. Она предупредила его о надвигающейся буре. Предложила на время уехать в оплачиваемую арендатором гостиницу. Угрожала апокалипсисом, добавляя к таким оборотам речи как «шквалистый ветер», «свирепый ураган» и «разрушительное цунами», такие как «прочный дом», «синоптики преувеличивают», и «не о чем беспокоиться». Он слушал в пол-уха, всеми фибрами приближая заветный час. От гостиницы отказался. Цунами на Чёрном море не бывало с начала истории. И если американцы не изобрели сейсмическое оружие, то беспокоиться действительно не о чем. Когда все доводы в пользу эвакуации были исчерпаны, Людмила поставила его в известность о завтрашнем приезде бригады рабочих. Им предстоит закрыть окна ставнями «до особого распоряжения руководства», и дополнительно обложить не занятые дома мешками с песком. Что тут сказать, меры разумные.

В конце задушевного разговора проговорилась об отключении электричества в три часа дня в пятницу. На этот удар под дых он стойко ответил названием портативного аккумулятора с астрономической ёмкостью. Прикинул на себя судьбу Робинзона Крузо из романа Дефо и Сайреса Смита из Таинственного острова. Зафиксировал идею в блокноте, куда попадали избранные замыслы, имевшие шанс воплотиться во вполне осязаемый манускрипт.

Сославшись на занятость, любезно попрощался, сделав в уме пометку запастись продуктами и питьевой водой. Положил на видное место упаковку восковых свечей и коробок спичек, заботливо оставленных администрацией кемпинга в чулане, рядом с лесенкой из энергосберегающих лампочек.

Ровно в десять выскользнул из дома. Море приветствовало его полным штилем. Гладкая как зеркало поверхность рассеивала и поглощала солнечные лучи, отчего цвет воды казался неспело зелёным.

2

Из гостиной до кухни долетали мультяшные голоса. Софья прилипла к экрану, предпочтя телевизор обществу взрослых. Досматривала седьмую серию «Барбоскиных» подряд. Мультсериал не был лишён достоинств. Отечественная анимация переживала второе рождение, это вселяло надежду. Андрей допивал вторую чашку зелёного чая, бросая косые взгляды на соблазнительные ореховые кольца из песочного теста. Эльза тёрла морковь для витаминного салата с изюмом. От морковного сока её пальцы пожелтели. Каждое её движение воспринималось им как откровение.

Он не удержался и сунул в рот кусок орехового кольца. В тот же миг был наказан за жадность приступом кашля. И это в присутствии любимой девушки. Жизнь несправедлива.

– Выпей воды, – сказала Эльза.

– Звони нотариусу, хочу успеть составить завещание в пользу собачьего приюта, – вкрапления чёрного юмора в это степенное утро он находил уместными. Вода протолкнула в пищевод застрявший кусок кондитерского изделия, дыхание пришло в норму. Он с напускным отвращением отодвинул тарелку.

– Ты был на волосок от смерти, – сказала Эльза.

– Многие таланты редко доживали до сорока, – подхватил он шутку.

Эльза хихикнула и сдунула свисающую со лба прядь.

– Что ты думаешь про бурю? – спросил он. Её ответ напрямую влиял на его планы.

– Из гостиницы легче добраться до вокзала, – ответила она. – Можно подольше поспать. Вдруг дорогу перегородят поваленные деревья? Или такси запоздает? Поезд отправляется в семь. Я обещала написать Людмиле на «вайбер» через час.