Дилан нежно притянул ее к себе и долгим поцелуем припал к ее губам.

- Ну, что ж, - удовлетворенно вздохнула Кларинда, когда он, наконец, оторвался от нее, - после такого блаженства леди почти согласна умереть.

- А как же дети?

- Я отошлю их обратно в Трогтаун. Если что, троги могут забаррикадироваться в нижнем городе. Они неплохие бойцы, и Кэру Кабалле понадобится, по крайней мере, год, чтобы выгнать их оттуда. С другой стороны, если уж нам не удастся спасти мир, то так или иначе погибать всем.

- А все-таки, почему ты изменила свое мнение? Ты говорила, что Сайтрол неуязвим, и что мы ничего сделать не сможем.

- Неужели я так говорила? Не может быть!

- Кларинда!

- Ну, ладно, ладно, может и сказала, - призналась она, - просто я тут малость подумала... а то, может, Керидвен опять нашептала мне на ухо.

- Так, значит, она не умерла и не исчезла?

- Похоже, что нет. Недавно я вдруг почувствовала, что она совсем близко. Правда, она была очень обеспокоена тем, что здесь происходит, хотя, надо сказать, она сама заключила это чудовище в глубинах Бэшемского материка.

- В таком случае, все, что мы должны сделать - это попросить ее вытащить Сайтрола на свет божий и уничтожить его, так?

- Ничего подобного, - она решительно замотала головой. - Древние боги и богини считали, что оставленные ими люди должны сами творить свою судьбу.

- Однако, чувствую, у тебя есть какая-то идея, верно? - с надеждой спросил Дилан.

- Ты угадал, - кивнула она. - Вот послушай. Пещеры Сайтрола тянутся глубоко в недрах Аннона. Я видела. А в последнем видении я высмотрела в этих пещерах путь к одному месту, которое лежит прямо под кратером огромного вулкана. Причем стены там довольно тонкие. Если их взорвать твоим динамитом, то хлынувшая в пещеры лава уничтожит на своем пути все, включая самого Сайтрола.

- А также и тех, кто заложит динамит, - скептически заметил Дилан.

Кларинда нервно сглотнула.

- Что ж, - сказала она, чуть помедлив, - согласно твоему видению мы все равно должны оба погибнуть в Бэшеме. Так, может быть, нам удастся прихватить с собой и этого мерзкого урода?

- Тогда идем, - решительно вскочил на ноги Дилан. - Нам нужно найти Чакворда, Ноэля и Сина О'Хара.

12

Прозвучала команда "Взлет!", и воздушный корабль императорского Военно-Морского флота "Возмездие" взмыл над площадкой "Зеленые Луга" и взял курс на север, к Бэшему. Генералу Хорвитцу пришлось согласиться освободить корабль от обязанностей, связанных с защитой Авалона для другой, более важной, хотя и весьма призрачной, цели. Состояние дел было настолько безнадежным, что генерал готов был ухватиться за соломинку. На борту воздушного корабля находились Дилан Мак-Брайд, Ноэль Брэн ап Линн, Син О'Хара, майор Чакворд, Кларинда Мак-Таг и леди Элис Брэн ап Линн, а также еще двое офицеров и двадцать человек экипажа. Ноэль разрешил сестре сопровождать их, поскольку был убежден, что с ними она будет не в большей опасности, чем оставаясь в осажденном городе.

"Возмездие" шло над расположением вражеских войск на достаточно большой высоте, однако те все же попытались достать их огнем своих легких орудий. Ухватившись за леер и высунув голову в открытый порт [отверстие в борту судна для стрельбы из орудия] гондолы, Дилан видел, как черные клубы дыма появились сначала у них по носу, а потом за кормой.

- Ха! - сказал Ноэль. - Они берут нас в вилку. Ну-ка, вверх, рулевой! Полный вперед!

"Возмездие" рванулось вверх и вперед, и вовремя, ибо тут же последовал прицельный залп и снаряды разорвались именно в том месте, где был бы корабль, не предприми Ноэль упреждающего маневра.

- О, Керидвен, спаси нас! - стонала позеленевшая от качки Кларинда. Мужчины и женщины могут летать по воздуху, словно птицы, только с помощью магии.