– Знакомо. Куришь?

– Курю. – Алексей нырнул в карман, достал «Кэмел» – единственный здешний табак, который чем‑то напоминал настоящий.

– О, – согласился милиционер, Алексей наконец сосчитал его звездочку: младший лейтенант. – Богато.

– Стараемся, – пожал Алексей плечами. Они немного подымили молча.

– Как тут обстановка? – спросил Алексей.

– Всяко, – сказал милиционер. – На праздники было тяжко, теперь вот двадцать третьего февраля да восьмого марта – тоже концерты ожидаются... А так ничего. Терпимо.

– Понятно.

– Через вход‑то этот лезут отмороженные. Которые поумнее – тем девки из окон сами веревки бросают. Но это уже не наша компетенция. Ваша, скорее.

– Ну да. Других забот нет.

– Есть, наверное. Но и эта тоже. Ты еще новенький, а вот как начнет с тебя директриса стружку снимать...

– Не начнет. Слабо.

– Посмотрим. Из десанта?

– Спецназ сухопутных войск.

– Ого. И где служил?

– Спроси лучше, где не служил. Даже на Северном полюсе – и то служил полгода.

– Черта ты там делал?

– А мы там охрану аэродрома дрессировали. Чтоб не оплывали от безделья.

– Какого аэродрома?

– Ну, был там аэродром. Истребители стояли. Чтобы, значит, «бэ‑пятьдесят вторые» перехватывать над бескрайними просторами Арктики.

– Серьезно, не свистишь?

– А смысл? Ты же не девушка, чтобы мне тебя еще и очаровывать...

Так они поболтали минут десять, потом Алексей зевнул, сказал: «Кажется, все‑таки сморило...» – и поднялся на свой этаж.

Все было ясно и так. Общежитие – отнюдь не неприступная крепость. Тем более от того противника, которого Алексей ожидал встретить. Но – следовало обязательно убедиться лично. Утром, пока не собрались преподаватели, он просмотрел журналы групп. Из села Салтыковка была лишь одна студентка, из группы двести второй "А": Грязнова Александра Горчаковна. Занятия военным делом с этой группой будут завтра шестым уроком. Дотянем до завтра, сказал себе Алексей, убирая журналы в шкаф и оставляя себе один: сто четвертой. Первый курс на "А" и "Б" не делился, на нем учились только те, кто поступил в училище после восьмого класса. И был он по сути своей всего лишь бегом рысцой по оставшейся школьной программе.

– Не волнуетесь? – спросила через плечо завуч Раиса Ильинична.

– А надо? – как бы забеспокоился Алексей.

– Не обязательно, – махнула она рукой. – Уж вас‑то они будут слушаться при любых обстоятельствах. Везет же некоторым...

Глава третья

Звонок прозвенел как будто бы раньше времени. Алексей виновато развел руками:

– Ну вот... не успел. С другой стороны, про отравляющие вещества вам и так все известно – тараканов же травите? – а про Африку кто вам расскажет? Да и наверстаем мы эти газы, не велика премудрость... Все, дамы. Не смею задерживать, поздно уже.

– Спасибо, – прошелестела сидящая за первой партой совершеннейшая девочка с косичками. Глаза у нее были угорелые. – Как интересно...

– И еще, девушки. Грязнова Александра Горчаковна есть среди вас?

– Да, я... – Санечка подняла руку.

– Задержитесь на секунду, если не трудно. Все, все, по домам. Урок окончен.