— Об этом мы можем поговорить завтра, — остановил меня Старейший, — А сейчас давай вернёмся к остальным. Мне нужно сообщить племени о грядущих переменах.

Наверху нас встретил целый отряд бойцов. На лицах огромных воинов читалось крайнее удивление, но вопросов Тахиру никто задавать не стал. С дисциплиной в племени всё было на высшем уровне. Меня проводили под навес у стены ближайшего дома и вручили глиняную чашку с наваристой похлёбкой. На некоторое время я выпал из реальности, а когда вернулся, то обнаружил старого мага на небольшом возвышении в центре свободного от растений пространства.

Вокруг собрались все жители деревни, которых оказалось неожиданно много. В воздухе мелькали руки Старейшего, который на языке жестов рассказывал соплеменникам последние новости. Через некоторое время на меня стали оборачиваться. Общее собрание происходило в пугающей тишине, но информация расходилась очень быстро.

Не прошло и пяти минут, как все стали расходиться. Ко мне подошёл крупный воин и приглашающе поманил за собой. Спорить я не стал, отставил в сторону пустую чашку и пошёл следом за своим провожатым.

Мне выделили небольшую комнату на самой окраине крепости. Время было ещё не позднее, но день выдался трудным и я с удовольствием растянулся на жёстком лежаке. Полный желудок и удачные переговоры дарили спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Я незаметно расслабился, а потом крепко уснул.

Меня разбудили на рассвете. Тот же воин осторожно коснулся моего плеча и быстро отступил к выходу. Даже если бы я попытался его атаковать спросонья, то скорее всего промахнулся.

— Пора, — едва слышно произнёс боец и покинул комнату. Собирать мне было нечего — спал я, не раздеваясь, поэтому тут же поднялся и вышел следом.

Жители деревни не спали. На улице меня встретила молчаливая толпа и я сразу почувствовал себя неуютно. Ваари провожали меня взглядами, кое-кто пытался коснуться плеча или руки, но не больше. Воин, имени которого я так и не узнал, проводил меня на крышу того самого здания, которое вчера подверглось атаке живых шаров. Там уже кипели восстановительные работы и, судя по текущему результату, они не останавливались всю ночь.

Шига Тахир, к моему удивлению, тоже обнаружился среди рабочих. Наравне со своими соплеменниками маг таскал раствор и помогал заделывать трещины. При нашем появлении старик отвлёкся, но его тут же сменил мой провожатый.

— Тихого утра, Бассар, — произнёс Старейший, — Как отдохнул?

— Спасибо, — слегка поклонился я, — Всё было отлично.

Старик вытащил из рассохшегося ящика простую холщовую сумку и без лишних слов протянул её мне. Короткий взмах рукой и пара его охранников подошла ближе. Мощные воины были вооружены странными копьями с кривыми наконечниками и одеты в жёлто-коричневые костюмы. Я бы сказал, что это маскировка, если бы они не были такими пёстрыми.

— Йескар, Ранга, — произнёс маг, а воины по очереди тряхнули копьями, — Твои проводники и охранники. Объясни им, куда тебе нужно дойти и просто следуй за ними. Когда от тебя ждать вестей?

— Если доберёмся без происшествий, то завтра утром один из твоих воинов уже будет в деревне, — ответил я. Время взял с очень приличным запасом. Расстояние было смешным, особенно для местных жителей, но в пути могло случиться всякое.

— Куда идём, Бассар Кейн? — спросил один из следопытов. Кажется, Ранга, но полной уверенности в этом у меня не было.

— Чёрная башня в двух верстах на запад отсюда, — ответил я. Тахир, внимательно слушавший наш разговор, вздрогнул и нарисовал в воздухе символ воды.

— Плохое место, — проворчал Йескар, — Даже вахри туда не заходят.

— Раз вы знаете, где это, то можем выдвигаться, — ответил я, — По пути сюда на меня напала какая-то бесформенная штуковина.