Варвара открыла рот и застыла, как заколдованная, не в силах покинуть магическое место, словно играла в детскую игру «замри!». Однако она вспомнила про небольшую сумму в кошельке и решила не размениваться по пустякам.

— Поняла теперь, зачем я тебя сюда притащила?! — зашипела Каролина. — По украшениям почти невозможно догадаться, где они куплены. Ну, разумеется, за исключением каких-нибудь дорогих брюликов. А жемчуг — он и в Африке жемчуг. Ну, может, фабричный чуть ровнее, а кустарный чуть-чуть кривее… Если уж и покупать что-то на барахолке — то «ювелирку». В общем, давай, подружка, не теряйся! Вряд ли мы еще когда-нибудь в подобную сокровищницу попадем!

Крашеная в яркую блондинку китаянка засуетилась, завидев возле прилавка хорошо одетых европейских дам:

— Сяй? — указала она на крошечные чашечки, стоявшие наготове.

— Нефрит, — холодно уточнила Каролина, указывая на резной браслет, в центре витрины.

— Жемчуг, — так же отрывисто, словно офицер солдату, приказала Варвара.

Продавщица выскочила из-за прилавка и вытянулась в струнку, как рядовой перед военачальниками. Через секунду она все-таки разлила из термоса темный ароматный чай в маленькие фарфоровые чашечки с драконами. Продавщица старалась изо всех сил: наконец-то подошли первые «серьезные» покупательницы»! Пускай не мужчины (те-то точно приносят удачу), но все равно неплохо. У других-то киосков на этаже вообще затишье. Незаметно китаянка достала бумажную денежку и быстро провела ею по прилавку — чтобы торговый фарт не покинул ее до конца дня.

Тут же к русским покупательницам подскочил тощий китаец, с живым интересом наблюдавший эту сцену чуть в отдалении, и учтиво поднял стекло, накрывавшее прилавок. Продавцы принялись «обрабатывать» покупательниц поодиночке. Китаянка настойчиво предлагала все подряд Каролине, а китаец направил свои усилия на Варвару.

— Торгуйся, дура, не теряйся, это же рынок, — успела шепнуть Варваре подруга.

— Засем толгуйся! — возмутилась китаянка. — У нас все минимум-миниморе! У кого хоцес сплоси!

— Ты знаешь, Карочка, я, наверное, здесь ничего не буду покупать, — внезапно объявила Варвара и повела плечами, словно сбросив наваждение, — а то потом на шубу не хватит.

Каролина хотела возмутиться, но тут…

— О, какие люди! — зарокотал над ухом у Каролины мужской басок. Дама невольно подняла глаза и вздрогнула. Над ней нависал Вован собственной персоной. А рядом с Варварой, как черт из табакерки, выпрыгнул упитанный Борясик.

— Чем закупаемся, милые дамы? Что за тема? — деловито спросил Вован. Вид у него был непривычно серьезный, а сумочку-визитку, висевшую на плече, буквально распирало изнутри.

— Серьезный пацан, вон как «наликом» затарился! — завистливо подумала Каролина и небрежно ответила: — Да так, мальчики, ерундой всякой. Как говорится, базар ни о чем… Вот, берем дешевые сувениры для родных и коллег. Дамские мелочи для подруг. Сама-то я предпочитаю золото и бриллианты…

— А вы серьезная, я таких уважаю! — отозвался Вован с искренним восхищением. — Мы-то с Борясиком, как лохи, булыжников накупили, — хохотнул он. — Одна чокнутая тетка из нашей группы посоветовала. Мол, надо тут только бирюзу-шмирюзу покупать…

— Ну да, а мы еще и жемчуга взяли, — добродушно заржал Борясик. — На все бабки.