|
— Бежим отсюда! — Нет, пока не посмотрим… есть! Последний гвоздь отлетел прочь. Рой ухватился за крышку, сделал глубокий вдох и открыл гроб. Снаружи, где пылало солнце, в ковбойском городке зазвучали голоса. — Господи, да открой же глаза! — воскликнул Рой. — Гляди! Я закрыл глаза, потому что не хотел снова почувствовать капли дождя на своем лице. Но теперь я их открыл. — Что скажешь? — спросил Рой. Да, труп был там, мертвец лежал на спине с широко распахнутыми глазами, раздувшимися ноздрями и раскрытым ртом. Только дождь больше не поливал это лицо, не наполнял водой рот, стекая по щекам и подбородку. — Арбутнот, — сказал я. — Он, — выдохнул Рой. — Теперь я припоминаю его снимки. А чертовски похож. Но зачем кому-то поднимать это, что бы это ни было, на лестницу, с какой целью? Я услышал, как хлопнула дверь. В сотне ярдов от нас Мэнни Либер вышел из своего «роллса» среди нагретой пыли и, щурясь, вглядывался во тьму, вокруг, около, поверх наших голов. Я отпрянул. — Подожди, не убегай, — сказал Рой. Он шмыгнул носом и запустил руки в гроб. — Не делай этого! — Погоди, — сказал он, прикасаясь к телу. — Ради бога, скорее! — Ты только погляди, — продолжал Рой. Он схватил труп и поднял его. — Боже! — ахнул я и осекся. Тело оказалось легким, словно мешок кукурузных хлопьев. — Не может быть! — Очень даже может. Рой встряхнул его. Оно шуршало, как огородное чучело. — Черт меня побери! Смотри, на дне гроба свинцовые грузила, которые они привязали к мертвецу, как только водрузили его на лестницу, чтобы он был потяжелее! И когда он упал, как ты говоришь, удар был тяжелый. Тревога! Акулы плывут сюда! Рой быстро выглянул наружу, в полуденный зной, и мельком увидел, как вдалеке из машин выходят какие-то люди и собираются вокруг Мэнни. — Ладно, бежим. Рой бросил тело, с грохотом захлопнул крышку и побежал. Я метнулся за ним, лавируя в лабиринте из мебели, колонн и картонных фасадов. Отбежав на порядочное расстояние, миновав три дюжины дверей и одолев половину пролета лестницы в стиле ренессанс, мы с Роем, обернувшись, остановились и стали вглядываться и вслушиваться, до боли вытягивая шеи. Где-то вдали, футах в девяноста или ста, Мэнни Либер подошел к тому самому месту, где мы стояли всего минуту назад. Голос Мэнни заглушал все остальные. Насколько я понял, он приказал всем заткнуться. Наступило молчание. Пришедшие открыли гроб с фальшивым трупом. Рой посмотрел на меня, подняв брови. Я посмотрел на него, не смея даже дышать. Послышался взволнованный ропот, крики, ругательства. Мэнни орал на остальных. Потом какое-то бормотание, потом снова разговор, Мэнни опять заорал, и наконец послышался стук закрываемой крышки гроба. Этот звук подействовал на нас с Роем, как выстрел стартового пистолета, и мы рванули вниз по лестнице. Мы сбежали по ступеням, как могли тише, промчались еще сквозь дюжину дверей и выскочили с задней стороны столярной мастерской. — Ты что-нибудь слышишь? — тяжело дыша, обернулся Рой. — Нет. А ты? — Ничегошеньки. Но они определенно взорвались. И даже не один раз, а трижды. И больше всех Мэнни! Господи, да что происходит? Зачем весь этот сыр-бор из-за какой-то двухбаксовой восковой куклы, которую я в полчаса слеплю тебе из латекса, воска и гипса?! — Не гони так, Рой, — сказал я. |
