|
Объясни, для чего нужно было приезжать на этот Бал и объявлять о выходе из Круга у всех на глазах? Можно было просто пропустить все Балы, проспать до весны и не возобновлять больше контракты. - Нет. Я женщина, я не могла отказаться от последнего Бала - последнего в году, и вообще последнего, - с твоим подарком на пальце, зная, что все окружающие в глубине души завидуют нам - нашей смелости, если больше нечему, - а может быть, нашему счастью! - О'кей, - согласился он, - я выпью за это... за тебя, во всяком случае! - Он осушил бокал. Не было камина, куда его можно бросить, и как ни нравился Муру этот жест, пришлось поставить бокал на стол. - Потанцуем? Я слышу музыку. - Не сейчас. Давай пока просто посидим, есть что выпить. - Хорошо. Когда все часы Лондона били одиннадцать, Леота пожелала узнать, где Юнгер. - Он ушел сразу после обеда, - сказала ей стройная девушка с пурпурными волосами. - Наверное, желудок... - она пожала плечами, - или пошел взглянуть на "Глобус". Леота нахмурилась и взяла себе еще бокал. Потом они танцевали. Мур не замечал ни зала, через который они двигались в танце, ни других танцующих. Все они были безликими персонажами в книге, которую он уже отложил. Только танец был реален - и женщина, с которой он танцевал. Время - это трение, решил он, разжигающее огонь в глазах. Я получил все, чего хотел, и по-прежнему хочу еще больше. Я это преодолею. Зал был окружен зеркалами. Сотни Элвинов Муров танцевали с сотнями Леот (урожденных Мейсон). Они танцевали на всех своих Балах за последние семьдесят с чем-то лет - от лыжных курортов Тибета до подводного Сундучка Дэви Джонса, от новогоднего приема на орбитальном спутнике до плавучего Дворца Канаями, от Дня Всех Святых в карлсбадских пещерах до майских праздников в Дельфах - они танцевали всюду, и сегодня был их последний бал. "Доброй ночи, леди..." Она положила голову ему на плечо и молчала, ее дыхание касалось его шеи. - Доброй ночи, доброй ночи, доброй ночи, - слышал он собственный голос, и они покинули Бал с полуночными колоколами, рано, рано, и Рождество настало, когда они сели в прыгомобиль и сказали шоферу Круга, что возвращаются. Они прошли мимо стратолайнера к "Стреле", которая их привезла, прошли по пушистому снежку, укрывшему землю, и взошли на трап. - Не хотите ли убавить яркость освещения? Или предпочитаете поярче? спросил голос над ухом, когда Лондон с его часами и Тауэром остался внизу. - Убавь. - Не хотите ли чего-нибудь перекусить? Или чего-нибудь выпить? - Нет. - Нет. - Не нужно ли прочитать вам статью на любую интересующую вас тему? Пауза. - Или беллетристику? - Пауза. - Или поэзию? - Пауза. - Не хотите ли просмотреть каталог? - Пауза. - Или, может быть, включить для вас музыку? - Музыку, - сказала она. - Тихую, чтобы не отвлекала. Минут через десять полусонный Мур услышал голос: С рукоятью из пламени, Наш хрупкий клинок-талисман Вонзается в тьму Под Полярной звезды Комментарий колючий, Срезая острые шипы Помилованной преисподней, Расплескивая свет, который во тьме не светит. |
