– Си‑ви? – переспросил Леха.

– Ну, curriculum vitae… Резюме, по‑ихнему, по‑буржуйски…

Лехе хотелось просочиться сквозь песок. Ни черта не понятно!

– Да не важно, – махнула крылом Алиса. – Смысл в чем? Хотели найти дырки в их защите и показать им. Вместе со способом, как лучше залатать эти дырки.

– Свой класс показать? – сообразил Леха.

– Ага, – ожила Алиса.

– А почему же… – Леха обвел мордой пустыню, скалы, тонущий в маревах горизонт, весь этот «Генодром».

– Вот так вот по‑дурацки все получилось, – пожала плечами Алиса. – Только мы к ним сунулись, с дырками в их защите и с нашими заплатками на белом блюдечке с голубой каемочкой, а они нас уже ждут. Интерпол позвавши. Тут же под белы рученьки… – Алиса вздохнула. – Не сошлись мы в чувстве юмора с нашим потенциальным работодателем…

Леха тоже вздохнул.

Так, для проформы. Это нехорошо, наверно, так к чужому горю, но… Леха поднялся с песка. Не мог сидеть. Надежда подстегнула нервы лучше кофеина.

– Лис, – осторожно начал Леха. – Но если ты хакерша, то…

Алиса фыркнула:

– Лешка, покусаю! Уж лучше киберведьма, чем так!

– Прости… Но если ты хакер, то ты представляешь, на каких программах построено это все? – Леха мотнул мордой, еще раз обводя пустыню и скалы.

– Ну, в общих чертах, да… А что?

Леха нетерпеливо переступил.

– Игроки заходят сюда через сеть, так? Значит, можно как‑то и от нас в сеть вылезти? Кинуть отсюда весточку во внешний мир?

– Ну вот… А обещал, что не будешь издеваться! – Алиса картинно надула губки. Вздохнула. Заговорила Серьезно: – Я тоже так думала… Для того и контракт подписала, когда приговор получила.

– Специально подписала контракт?… – опешил Леха.

…Зал, похожий на внутренности фантастического самолета… Бледные, как трупы, люди… Вскрытые черепа, опутанные паутинками электродов…

Алиса шмыгнула носом.

– Я ведь не знала, что тут… там… – Она замолчала, потом снова заговорила: – Я ведь думала, что там специальная аппаратура. Ну, как у профессиональных игроков, которым нужен виртуальный фул‑контакт.

Леха хмуро слушал. Виртуальный фул‑контакт… Много это говорит…

– Ну… – Алиса замялась, не зная, как бы объяснить. – Такие здоровые штуки, сканируют мозг без прямого контакта и воздействуют тоже одними электромагнитными импульсами. Такие здоровые, как два томографа. Просто суешь внутрь голову, и все, уже работает… Даже волосы сбривать не надо…

Ее голос задрожал, и она замолчала. Леха косился на нее, не решаясь заговорить.

– Лис…

Она дернула плечом – не надо, уже все нормально – и заговорила:

– Думала, знаю, на что иду. Об этом «Генодроме» по сети столько слухов ходит… Даже с друзьями договорилась: как они меня тут найдут, а потом разыщут какую‑нибудь дырку в защите этих серверов. Взломают движок, отключат мне боль… Леха даже дышать перестал. Все‑таки есть шансы?! Если и не выбраться отсюда, то хотя бы избавиться от боли и этой чертовой жажды?!

– И?… – нетерпеливо напомнил Леха.

– Ну и… – Алиса вздохнула. – Сам видишь… Попала. Вляпалась по самое не могу…

– А друзья?! – А что друзья… Мы договорились, что они будут искать меня возле переходов из одной зоны в другую.