Рано они расслабились. Сейчас даже наедаться лишний раз — плохая затея. А уж вино хлестать перед вторым этапом и подавно.

— Резан! — вскочил с соломы Третьяк. — Ребят, смотрите, вон он идёт!

Внук кузнеца еле тащился со стороны леса. Видимо, не захотел ехать в телеге вместе с остальными ранеными. Вслед за ним бежала Зорька.

— Оставьте меня, — буркнул он. — Чего вы ко мне привязались? Ещё эта псина дурацкая… Тьфу!

Третьяк попытался уговорить друга посидеть немного с нами, но тот отказался от нашей компании и ушёл домой.

— Расстроился, — пожал плечами Третьяк.

— Могу его понять, — кивнул Радко. — Моя судьба тоже до сих пор не решена.

— Ничего, в следующем году попробует ещё раз. Если Скитальцы снова будут набирать людей, — заключил Третьяк.

А лучше бы не набирали.

Я не стал говорить это вслух. Мысль эта недобрая, только всех расстроит лишний раз. Но очередной набор случится только в том случае, если Скитальцы вновь потеряют много людей. Так что прошедшим экзамен лучше молиться, что новичков будут принимать очень нескоро.

Ожидая объявления второго этапа, мы всё же немного перекусили. Закинули в себя немного хлеба, пару кусков мяса и восполнили недостаток жидкости.

Лагерь разделился на две части. Половина отъедалась, а вторая терпеливо ждала Стояна.

К моему удивлению, Скиталец появился не из штаба, а со стороны леса. Стоян подозвал к себе Новика, они о чём-то переговорили, а затем подошли к нам.

— Кто из вас Радко? — прокричал Стоян.

— Э… Я! — тут же вскочил рыжий.

За нами послышались шаги. Ага, а вот и Буслай подтянулся. Не может удержаться, сволочь эдакая. Хочет позлорадствовать.

— Хм… — Стоян смерил Радко грозным взглядом. Нахмурился, цыкнул. И лишь после этого добавил: — Прошёл. Готовься к следующему этапу.

Скитальцы в своём репертуаре. В душе они ребята довольно приятные. Но на экзамене решили показать себя настоящими зверьми. Но оно и к лучшему. Отпугнут особо трусливых претендентов.

— П-прошёл⁈ — обрадовался Радко. — Правда прошёл?

— Да, как это понимать? — вмешался в разговор Буслай. — Что это за привилегии такие? Сначала малолетку допустили до экзамена, теперь этому позволили пройти. В чём де…

— Захлопнись, пока я тебе челюсти вручную не сжал, — пригрозил ему Стоян.

Эх, как же изменилось лицо Буслая в этот момент! Он сделал шаг назад, споткнулся через солому, чуть не упал.

— Объяснения вам нужны? — бросил Стоян. — Я вообще-то патрулировал лес. Ходил вокруг линии, следил за участниками. Радко линию не пересекал.

— Тогда… Тогда откуда у него эта синяя пыль на ноге? — всё же решил поспорить Буслай.

— Может, лучше сам всем расскажешь? — сухо усмехнулся Стоян. — Мастер Новик не видел, как это случилось. Зато я в этот момент был неподалёку. Видел, как ты, Буслай, выталкивал людей за границу. И один из них в ярости зачерпнул пыль и бросил её в тебя. Вот только попал в кусты, где сидел рыжий. А его башку я ни с чем не спутаю. Если бы он пересёк линию, я бы точно это заметил.

— Спасибо, что разобрались, мастер Стоян, — я поблагодарил Скитальца за Радко, поскольку мой друг от радости дар речи потерял.

Стоян ничего не ответил, молча пошагал к воротам.

— Ну что, получил, сволочь? — бросил я Буслаю.

— Как ты меня назвал? — оторопел он.