— Клашенька, а может, не браться тебе за шестой-то класс? — осторожно заговорила мать. — Очень уж, сказывают, народ там бедовый. Пусть лучше из старших кто займётся…

— Да я ж, мама, вроде сама вызвалась, — призналась Клава. — За Борьку поручилась.

— Ну, дочка, понесёт теперь тебя, закрутит… — вздохнула Евдокия Фёдоровна.

— Ничего, мама. Я люблю, когда на стремнину выносит. — Клава задорно встряхнула стрижеными волосами, хотя на душе у неё было совсем неспокойно. Ведь вожатой в таком классе, как шестой «Б», она будет работать впервые в жизни. С чего же начать, как приступить к делу?

В этот же день Клава повидалась с Анной Павловной.

— Ну, дорогая моя помощница, — улыбнулась учительница. — Ты, наверное, за советом ко мне прискакала: как да с чего начинать? А я, признаться, и сама толком не знаю. Детей воспитывать — это не дощечки стругать, не табуретки сколачивать. Тут готовеньких рецептов не пропишешь. Сколько ребят — столько и подходов. И к каждому свой особый ключик подобрать требуется… Давай-ка мы с тобой для начала к ребятам присмотримся, познакомимся с ними. — Она на минутку задумалась, потом добавила: — Только одно, Клава, запомни, самое главное… Я об этом у Феликса Эдмундовича Дзержинского вычитала. «Быть светлым лучом для других, самому излучать свет — вот высшее счастье для человека, какого он только может достигнуть…»

— «Быть светлым лучом… излучать свет…» — шёпотом повторила Клава. — Хорошо-то как, Анна Павловна! Я это обязательно запомню…

На следующий день Клава принимала отрядные дела.

Зина Бахарева передала ей знамя, барабан, помятый горн, дневники звеньев, в которых давно уже ничего не записывалось, и тощую папку со списком пионеров и планом работы.

— Тут у нас столько всяких мероприятий запланировано, тебе до конца года хватит: шесть бесед, две лекции, экскурсия на льнозавод. Потом ещё по звеньям есть планы.

— Ты мне лучше о ребятах расскажи, — попросила Клава.

— А чего рассказывать? — отмахнулась Зина. — Отпетый народ, сорванцы… Отлынивать от всего любят. Приходи послезавтра на сбор отряда — вот и познакомишься. Они тебе сразу на шею сядут. Ну, ни пуха тебе, ни пера, — пожелала Зина, когда передача немудрёного пионерского хозяйства была закончена.

* * *

Сбор отряда, посвящённый теме «Люби и изучай родной край», состоялся после уроков.

Когда Клава вместе с Зиной Бахаревой вошла в пионерскую комнату, она сразу заметила, что из двадцати восьми пионеров шестого класса «Б» на сбор пришло немногим более половины.

— Почему не обеспечил полную явку? — строго обратилась Зина к председателю совета отряда Диме Петровскому.

— Я старался… И уговаривал и за руку тянул, — пожаловался Дима. — А они кто куда. Нефёдов с дружками в футбол гоняет, Борька Капелюхин со своей компанией тоже куда-то удрал.

— Видишь, опять Капелюхин… — шепнула Клаве Зина Бахарева и кивнула Диме: — Начинай!

Дима объявил сбор отряда открытым и сказал, что сейчас Саша Бондарин сделает доклад о путешествии по родному Псковскому краю.

— Давай, давай, — фыркнул Ваня Архипов.