— А с кем же ты живёшь? — спросила Клава. — Кто тебя кормит, одевает?

— Сам кормлюсь… не маленький, — буркнул Ваня. — А живу с дядей.

— Вот тогда дяде и сообщить, — заключил Димка. — Он ему пропишет ижицу… И пусть деньги за поломанную парту заплатит.

— Или пусть его дядя в школу придёт и парту починит, — подала голос Люба Кочеткова. — Он же столяр, мастер.

Потеряв наигранно-беспечный вид, Ваня поднялся из-за парты. Руки его вздрагивали.

— Незачем сюда дядю впутывать, — глухо заговорил он. — Парта — это моё дело, школьное. Сам отвечать буду. И деньги сам уплачу… Вот передай завхозу. — Он достал из кармана смятую двадцатипятирублёвку и сунул её в руку Димке. — Хватит или ещё надо?..

Димка, не зная, что делать с деньгами, растерянно посмотрел на ребят.

На миг все притихли.

— Вот так Архипов! — наконец произнёс поражённый Саша Бондарин. — Как купец в трактире… Набезобразничал — и в мошну за деньгами. Мол, деньги всё покроют…

— Эх ты, Банкир Иваныч! — сказал Димка. — Ведь деньги-то у тебя базарные, обманные — на голубях нажил…

К Димке подскочил Федя Сушков. Он выхватил у него из рук двадцатипятирублёвку и бросил её к ногам Архипова.

— Забирай свою рвань! И уходи! А парту мы сами починим… Да, да! Возьмём и починим. Не сумеем, что ли?!

— Чего ж не суметь! — поддержал Борька Капелюхин. — У меня вот ножик есть.

— А у меня отвёртка, — подал голос Саша Бондарин.

— Ха, тоже мне мастера! — фыркнул Ваня. — Ножиком парту чинить!.. Вы ещё дуньте, плюньте да ниткой её свяжите…

Борька с Федей, сжав кулаки, двинулись на Ваню.

— А ну, выметайся отсюда!..

Клава остановила их и тронула Ваню за плечо.

— Иди пока, а мы всё-таки поработаем…

«И почему он такой? — подумала она. — Колючий, злой. За деньги цепляется. Откуда это у него?»

Потоптавшись на месте, Ваня хотел ещё что-то сказать, но только насмешливо махнул рукой и, подняв с пола двадцатипятирублёвку, вышел из класса.

Минут через десять, раздобыв в мастерской инструмент, Ребята принялись чинить сломанную крышку парты. Потом оказалось, что ещё несколько парт нуждаются в ремонте: у одной покрепче подвинтили шурупы, во вторую, которая скрипела и покачивалась, забили деревянные клинышки с клеем, у третьей закрасили глубокие царапины.

— Кое-чему вы всё же в кружке научились, — сказала Клава, заметив, как ловко ребята орудуют инструментом.

— Кое-чему — да, — согласился Саша Бондарин. — А вот лодки чинить так и не умеем. И руководитель кружка тоже не умеет.

Когда все парты были починены, Димка сказал, что, если Архипов хоть ещё раз поломает что-нибудь в классе, они обязательно сообщат его дяде, — человек он строгий, взыскательный, и Ваня его побаивается.

— А я думаю завтра же к Архиповым сходить, — задумчиво призналась Клава. — Надо о Банкир Иваныче с дядей поговорить.

У Архиповых

Отыскав на окраине города домик Архиповых, Клава постучалась в калитку.

За забором хрипло залаяла собака, загремело о проволоку железное кольцо. Наконец кто-то вышел из дому и прикрикнул на собаку. Вскоре загремела щеколда, калитка открылась, и Клава с глазу на глаз столкнулась с Ваней Архиповым.

Прикусив губу, тот побледнел и отступил назад.