Одар повел лошадь вниз по холму.

Она вытащила еще кусок белой коры ивы и сунула в рот, надеясь ослабить боль.

– Только мягко, – шепнула она Джомку, когда они начали спуск. У основания холма все оставалось тихим.

– Неподалеку городок, – отметил Одар. Конечно, Кердан привел их прямиком к городу во Френе, чтобы они отыскали необходимую помощь. Он мог бросить их отбиваться самим, но не сделал этого. – Я хочу, чтобы ты пригнулась в седле. Не останавливайся, пока не окажешься во Френе.

Она кивнула, зная, что было проще сказать, чем сделать это в ее состоянии. Но они были почти там, ей нужно было немного продержаться.

– Ты первый. Я за тобой.

Он поехал, его лошадь почти летела по пожухлой траве долины. Тучи висели над головой, обещая дождь. Она повела Джомка вперед, не могла склониться без боли в ребрах. Она не падала только из за мыслей о теплой постели, вареной еде и лекаре. Она знала, что у нее были галлюцинации, потому что в голове звучал голос Кердана, просящий ее не раскисать.

«Ты почти там. Возьми себя в руки. Ты отдохнешь позже», – она добралась до другой стороны долины почти без проблем.

– Добро пожаловать во Френ, – сказал Одар с облегчением в голосе. Он сел прямее, держал голову выше. Но не выглядел как принц в потрепанной одежде и с отросшей бородой.

После пары миль они попали на тропу. Они миновали несколько ферм, овцы бродили по окрестностям. Дорога привела их к городку с десятками домиков в один этаж с ухоженными дворами. Тут не было солдат, признаков войны. Они миновали центр городка, где было несколько магазинов. Люди бродили вокруг, но не узнавали принца.

Он остановился у здания местной стражи, солдат Френа вышел поприветствовать их. Одар тихо говорил с мужчиной. Солдат кивнул и убежал внутрь.

– У того мужчины были новости о войне? – Кердан успел ее остановить?

– Нет. Но это маленький город у границы.

Дюжина мужчин в боевом одеянии вышли из здания. Несколько конюхов вывели лошадей, вручили их мужчинам, которые окружили Одара и Аллиссу.

– Я попросил группу стражей, которые сопроводят нас в дом моей семьи.

– Сейчас? – спросила она, спина болела. А лекарь и теплая постель? Слезы выступили на ее глазах.

– В этом городке нет ничего, чтобы тебя защитить. Я хочу, чтобы ты была за стенами замка, где Рассек не тронет тебя.

– Мы рады, что вы живы, принц Одар, – сказал один из солдат. – Мы слышали, что вас убили.

Одар подал сигнал, и их отряд поехал из городка.

– Я жив и здоров, – ответил он. – Пора успокоить моих родителей.

– Простите, – сказала Аллисса. – Куда ушли солдаты Рассека из долины на западе?

– Они собрались и ушли два дня назад, – мужчина не обратился к ней по титулу, он не знал, кем она была.

– Думаешь, у принца Кердана получилось? – тихо спросила она у Одара.

– Наверное, – ответил он. – Или король собирает все силы, чтобы вторгнуться в Империон. Мы не узнаем, пока не доберемся до замка.

Она решила не спрашивать, долгим ли будет путь, потому что для нее он в любом случае будет слишком долгим.

Она покачнулась на лошади, голова кружилась. После сна и помощи лекаря она будет в порядке.

– Не переживай, – сказал Одар. – Все время тебя будут защищать мои лучшие стражи. Я не позволю Рассеку снова тебя схватить. Клянусь.

Ее состояние было из за ран, а не страха, что ее поймают и вернут в Рассек. Она выдавила смех и ответила:

– Стены и стража не обеспечат мою безопасность. Риск будет всегда. В Империоне убийца смог станцевать со мной на балу, где была повышенная охрана.