– Весь бардак начался, когда принцесса Шелена посетила Френ.

Аллисса вспомнила, как он говорил ей, что принц Одар влюбился в принцессу Шелену из Рассека. Они были помолвлены, пока союз не расторгли родители принца, когда они узнали, что она хотела выйти за него, только чтобы получить армию Френа, чтобы Рассек мог уничтожить Империон.

– Я думала, принц Одар – твоя приманка – влюбился в нее. Но это был ты, а не он, – осознание сновало ее. Она пыталась скрыть эмоции, чтобы не показать свою ревность.

– Я – принц Одар, – тихо сказал он. – Джарвик – мой лучший друг… был. Мы просто поменялись местами.

Она помнила, как его друга пронзила стрела, попав в спину. Она хотела извиниться за его потерю, но он сказал:

– Это я влюбился в Шелену.

Аллисса тут же возненавидела девушку.

– Она прошла на наш двор, поразительно красивая, манящая и умная, смотрела только на меня.

Теперь Аллисса ее по настоящему презирала.

– Она внимала каждому моему слову, смеялась над моими шутками, и все мужчины при дворе хотели ее. Я был очарован принцессой. Я сделал предложение, и она согласилась, – он провел свободной рукой по волосам, и Аллисса глубоко вдохнула, чтобы сохранять спокойствие. – Мои родители не возражали, но хотели сначала поговорить с королем и королевой Рассека. Я настаивал, что в этом нет необходимости, и я торопил с брачным контрактом.

Она прикусила губу, чтобы не съязвить. Она пообещала дать ему объяснить, и она хотела сдержать обещание.

– Я отправил Джарвика в ее комнаты, чтобы он пригласил ее в мою спальню на ужин, – его уши покраснели, он смотрел на низкий потолок над ними. Аллисса пыталась убрать руку из крепкой хватки Одара, но он не отпускал. – Когда прибыл мой сквайр, он нашел ее… не совсем одетой. Она бросилась на него.

– Ты шутишь, – Джарвик был красивым, но Аллиссу очаровал Одар. Его черты были интересным, он был добрым, и он был умным и хорошо обращался с мечом.

– Многих женщин привлекал Джарвик. Он… считался самым красивым мужчиной при дворе, – Одар не смотрел ей в глаза.

Аллисса верила в красоту внутри, и что личность важнее внешности.

– И что было потом? – спросила она.

– Джарвик рассказал моим родителям о произошедшем. Он не пошел ко мне, потому что боялся, что это повлияет на наши отношения. Но он знал, что брака не будет, если намерения Шелены бесчестные. Мои родители тут же разорвали контакт. Я был в ярости, угрожал уйти с принцессой. И они рассказали правду.

– Ты злился на друга?

– Я злился, но не на него. Я злился на себя за то, что повелся на ее трюки, что не увидел, кто был передо мной. Шелена была в ярости из за потери союза. Она клялась, что мы заплатим – Джарвик за то, что не промолчал, а я – за то, что отказал ей. Она вернулась домой. Через пару месяцев у нашей границы стояли солдаты Рассека, грозя вторжением. А потом пришло твое письмо. Твои родители говорили, что заинтересованы в союзе между нашими королевствами. Мои родители не вдавались в подробности насчет письма, но были впечатлены предложением и настояли, чтобы я отправился к тебе сам. Они сказали, что решать мне, – он посмотрел на нее, умоляя взглядом понять.

Она все еще пыталась понять, зачем Одар и Джарвик поменялись местами.

– Я не хотел жениться на тебе, – признался он. – Я полагал, что ты была жадной и хотела армию Френа для власти. К сожалению, сила Империона нужна была нам, чтобы остановить Рассек. Я злился на Шелену, на положение, в котором оказался. Тогда я решил, что навлек это на Френ, что угроза Рассеку была моей виной. И я решил поменяться местами с Джарвиком. Я решил, что тебе он понравится. Я хотел, чтобы вы поженились, и ты отправила отряды на помощь Френу.