– Разве не я должна спрашивать тебя об этом? – Руа осмотрела повязку на плече Анерин. Сквозь ткань виднелось небольшое пятнышко засохшей крови.

В воздухе витал горьковатый запах целебных припарок.

– В меня никогда раньше не стреляли. – Анерин слабо улыбнулась. – Стрела прошла насквозь. Я не думала, что это вообще возможно. Но зато будет о чем рассказать.

Руа хихикнула. Хотя синяя ведьма была бледной, а под глазами залегли круги, она сохраняла присутствие духа.

– Мне жаль, – призналась Руа.

Анерин склонила голову набок.

– Почему?

В поисках нужных слов Руа положила ладонь на Бессмертный клинок. Анерин проследила за ее движением.

– Этот клинок был выкован с помощью колдовской магии, – сказала она. – Давным-давно красные ведьмы преподнесли его в дар фейри Высоких гор. Он принадлежит тебе по крови, но его сделал мой род. – Теперь ведьма казалась Руа намного старше ее, хотя в действительности и была на год моложе. Она выгнула бровь:

– К чему ты клонишь?

– Ты используешь клинок, думая, что он действует как магия фейри: если его заставлять, то меч сработает как надо. – Анерин звучала так, будто это было очевидно. – Но, как и всякая магия ведьм, Бессмертный клинок реагирует на сильные эмоции. Ты боишься его, потому что используешь в панике и гневе. Это сильные эмоции, но они, хоть и сияют ярко, быстро сгорают. Тебе нужно опираться на что-то более долговечное внутри себя, чтобы клинок тебя слушался.

Руа озадаченно посмотрела на нее. Она об этом не задумывалась. Ей действительно было проще использовать красную магию, когда она была в приподнятом настроении, даже счастлива, чем когда ее охватывал гнев. Было логично предположить, что и с клинком будет то же самое.

– На что мне стоит опираться? – спросила Руа.

Анерин в ответ улыбнулась:

– Любовь, радость, отвага, например.

– Тогда клинок мне не поможет, – горько рассмеялась Руа. Это были не те эмоции, которые она умела использовать.

– Хм… – Анерин поджала губы. – Ты сама не очень-то в это веришь.

– Ты же видишь будущее, – проворчал Руа. – Почему бы тебе просто не сказать мне что нужно делать – и я бы это сделала?

Анерин усмехнулась

– Я могу рассказать тебе твою судьбу, принцесса. Но это не облегчит твой путь. Есть еще много вещей, к которым ты должна прийти сама. Иначе будущее превратится в нечто совсем иное.

– Ты рассказываешь Ренвику его будущее?

– Нет, – ответила Анерин и поморщилась, прислонившись к изголовью кровати. Подушка сползла ей под спину. Так что Руа взяла еще одну с соседней кровати и подложила ведьме под голову.

– Нам пора прекратить болтать – тебе нужно отдохнуть.

Анерин тяжело вздохнула.

– Знаешь, а вы оба не такие уж и разные. Он совершал ужасные вещи, но затем точно так же страдал от этого. На вас обоих – тяжелые доспехи.

– Не ношу я никаких доспехов. – Руа нахмурилась. – Они мне не нужны.

– Я почувствовала в тебе эту тьму так же хорошо, как вижу будущее. Я знаю, ты боишься, что все разглядят ее в тебе. – Анерин протянула дрожащую руку к стакану с водой на прикроватной тумбочке. Руа схватила его и передала ей, прежде чем ведьма сползла с подушек.

– Я знаю, что шепчет эта тьма, знаю, когда ложь начинает звучать как правда. Мы надеваем ее на себя, словно броню, думая, что она защитит нас. Не жди, что Ренвик снимет свои доспехи – по крайней мере, не убедившись перед этим, что ты не зарубишь его мечом.