Нора поджала под себя ноги, наклонилась вперед и замерла в ожидании.

20

– Как то утром я сидел в кабинке мужского туалета. Мне было плохо: не спал всю ночь. Я нюхнул кокаина, и из носа пошла кровь, поэтому мне пришлось сидеть на унитазе, задрав голову и приложив к носу комок туалетной бумаги. Наконец кровотечение остановилось, и я решил попытаться дожить хотя бы до конца рабочего дня. Выхожу из кабинки. В этот момент к раковинам подходил какой то коротышка. Я взял полотенце и стал вытирать руки, а этот парень что то там делал со своими волосами, и когда я увидел в зеркале его лицо, то чуть не упал...

– Коротышка оказался девушкой.

– Как ты догадалась?

– Потому что ты чуть не упал.

– Она работала у нас в отделе искусства, была коротко подстрижена и носила мужскую одежду. Это все, что я знал. Я не знал даже ее фамилии. А имя ее было Пэдди. – Он посмотрел на Нору так, словно это было невероятно важно.

– Пэтти?

– Пэдди. Два "д", а потом "и". Так вот. Кровь опять пошла, я схватил новое полотенце и прижал его к носу. Пэдди отмеривала на своей раковине две порции кокаина.

«Попробуй ка вот это», – сказала она. Прямо посреди мужского туалета! Я наклонился и прямо здесь, над раковиной, вдохнул порошок. И – о чудо! – сразу почувствовал себя на сто процентов лучше.

«Понял? – сказала Пэдди. – Всегда используй качественный порошок».

«Ты с какой планеты?» – спросил я ее.

Она в ответ улыбнулась и сказала:

«Я родился в деревне у подножия большого холма. Мой отец был кузнец».

Я снова чуть не упал: она цитировала «Ночное путешествие»!

«Я люблю гулять и иногда теряю дорогу домой, – продолжил я. – У меня есть цель, которая больше меня самого, – я спасаю маленьких детей от темноты».

«Я преодолеваю свой собственный страх», – подхватила Пэдди.

Секунду мы улыбались друг другу, а потом я выпроводил ее из уборной, пока туда кто нибудь не вошел. Когда я вышел следом за ней, она ждала меня в вестибюле.

«Я Пэдди Мэнн, – сказала она – А ты Дэйви Ченсел из знаменитого „Ченсел Хауса“ Ченселов. Не желаешь сводить меня выпить сегодня вечером?»

Я всегда сторонился назойливых женщин, к тому же нам не рекомендовалось проводить свободное время с девушками из конторы. Но она цитировала Хьюго Драйвера! Я предложил встретиться в шесть тридцать в баре «Ханниган», в нескольких кварталах от работы. Но она сказала, нет, пойдем лучше в «Клуб адского огня» на Второй авеню, классное местечко, и встретимся в семь тридцать, чтобы она успела до этого сделать кое какие дела. Отлично, согласился я, а она встала прямо передо мной, запрокинула голову и прошептала:

«Спасение его жило внутри него самого».

Нора прежде слышала эти слова, но не могла припомнить когда.

– Знаешь, мне тогда подумалось, что я могу кое чему у нее поучиться. Словно она владела секретами, которые мне очень важно было узнать.

– Понятно, – сказала Нора – Тебе хотелось выведать у нее секрет, где раздобыть качественный кокаин по цене Бэнг Бэнга.

Прежде чем отправляться на Вторую авеню, Дэйви зашел домой и переоделся в джинсы, черный свитер и черную кожаную куртку. «Клуб адского огня» находился в Ист Сайде, между Восьмой и Девятой улицами. К углу Восьмой и Девятой он успел всего на пару минут позже назначенного времени, прошел мимо кафе, мексиканского ресторана и увидел бар в конце квартала.